Un „portar” care i-a condus pe alții la Cristos: Arhiepiscopul Fulton Sheen a fost declarat „fericit”
26.09.2026, St. Louis (Catholica) - Arhiepiscopul Fulton Sheen, în ciuda originilor sale umile dintr-un orășel din Illinois, aspira la lucruri mărețe atât ca om al lumii academice, cât și ca promotor al credinței catolice. La 24 septembrie, în fața unei mulțimi de zeci de mii de persoane adunate la The Dome at America’s Center, băiatul de la fermă devenit vedetă a mass-media a fost declarat „fericit”, după citirea decretului semnat de Papa Leon al XIV-lea, el însuși originar din Midwest. Prin decretul său, Papa Leon a anunțat că sărbătoarea Fericitului Sheen va fi celebrată la 9 decembrie, adică în ziua morții sale. Se așteaptă ca sărbătoarea sa să fie înscrisă în calendarul Bisericii Catolice din Statele Unite.
Cardinalul Luis Tagle, reprezentantul Papei și celebrantul principal al Sfintei Liturghii de beatificare, a reflectat în omilia sa asupra semnificației cuvântului „fericit” — observând că, de-a lungul istoriei, mulți dintre cei care au mărturisit credința creștină au suferit persecuții, însă viețile lor au rămas marcate de bucurie. Tocmai relația profundă și umilă a Fer. Sheen cu Isus Cristos și solidaritatea sa radicală cu cei săraci și vulnerabili au caracterizat viața sa de misionar, o viață pe care toți catolicii ar trebui să o imite, a spus Mons. Tagle. În pofida imensei sale popularități în lumea seculară și a faptului că i-a însoțit personal pe nenumărați convertiți în drumul lor spre a deveni catolici, Mons. Tagle a remarcat că Fer. Sheen nu și-a atribuit „meritul” pentru acești convertiți, ci s-a descris pe sine drept un simplu „portar”, care i-a condus pe oameni la „ușa deschisă a casei lui Dumnezeu”.
„Pentru că a fost un evanghelizator zelos și creativ, un susținător al misiunii, Fulton Sheen este numit «fericit»… Fericit este evanghelizatorul convertit prin contemplarea și atingerea rănilor lui Cristos cel înviat în frații și surorile răniți; fericit este misionarul care pătrunde adânc în inima celor săraci pentru a-l întâlni acolo pe Isus. Fericite, Fulton J. Sheen!”, a proclamat Cardinalul Tagle. Mulțimi numeroase de catolici de toate vârstele — de la vârstnicii care erau în viață atunci când emisiunile Fer. Sheen au fost difuzate pentru prima dată, până la numeroase familii cu copii mici — s-au adunat pe stadion pentru Sfânta Liturghie, care a început cu o procesiune impresionantă, la care au participat aproximativ 1.000 de preoți, 89 de Episcopi și sute de seminariști și diaconi.
Momentul propriu-zis în care Mons. Sheen a devenit „fericit” a avut loc la începutul celebrării, după proclamarea decretului semnat de Papa Leon al XIV-lea. Așa cum este obiceiul la beatificări, decretul a fost citit mai întâi în limba latină de Mons. Tagle, reprezentantul Papei și pro-prefectul Dicasterului pentru Evanghelizare, iar apoi în limba vernaculară — în acest caz, în limba engleză — de Episcopul Louis Tylka de Peoria, Illinois, în a cărui Dieceză s-a născut Sheen. Imediat după citirea decretului, a fost dezvelit un portret al Fericitului Sheen, în care acesta apărea cu aureolă, în aplauzele puternice ale mulțimii. Același portret a fost dezvelit simultan și la mormântul său din Catedrala „Sfânta Maria a Neprihănitei Zămisliri” din Peoria.
Mai devreme în aceeași zi, Mons. Jason Gray, directorul executiv al Fundației Arhiepiscopul Fulton J. Sheen, a anunțat că șase presupuse miracole sunt atribuite mijlocirii Fer. Sheen, în cadrul procesului care ar putea conduce la canonizarea sa. Orice presupus miracol atribuit mijlocirii Fer. Sheen care a avut loc după ce Papa Francisc a anunțat beatificarea sa, în iulie 2019, poate fi luat în considerare în vederea eventualei sale canonizări, pentru care, de regulă, este necesar un al doilea miracol pentru ca procesul să poată avansa. James Fulton Engstrom, beneficiarul miracolului confirmat care a deschis calea beatificării Episcopului Sheen, a supraviețuit, în ciuda faptului că a petrecut 61 de minute fără activitate cardiacă. Tânărul, acum în vârstă de 16 ani și sănătos, a prezentat mai multe relicve ale Mons. Sheen în cadrul Sfintei Liturghii de beatificare de astăzi.
Catolici din întreaga lume au evidențiat exemplul Fer. Sheen ca fiind cel al unui misionar extrem de creativ și eficient, care a folosit toate mijloacele disponibile pentru a împărtăși iubirea lui Cristos. Pr. Solomon Patrick Zaku, directorul național al Operelor Misionare Pontificale din Nigeria, a călătorit în Statele Unite pentru prima sa vizită în această țară, pentru a participa la beatificarea Mons. Sheen, care ocupase anterior funcția de director național al Operelor Misionare Pontificale din Statele Unite.
„Pe când eram în seminar, am citit despre cărțile sale și despre viața sa și am fost într-o anumită măsură impresionat de viața lui. Unul dintre lucrurile pe care le-am învățat de la el este Ora Sfântă, petrecerea unei ore în fiecare zi, iar aceasta a devenit parte a rutinei mele zilnice și o sursă de inspirație pentru mine”, a spus pr. Zaku. „În calitate de director național al Operelor Misionare Pontificale din Nigeria, [noi] promovăm Rozariul Misionar, pe care Arhiepiscopul Fulton Sheen l-a introdus… Eu mă rog zilnic cu el.”
