Coreea de Nord ar putea avea în curând primul sfânt

19.08.2014, Pyongyang (Catholica) - Coreea de Nord ar putea avea primul sfânt canonizat, dat fiind că anul trecut moartea Episcopului de Pyongyang, dispărut în 1949, a fost oficial recunoscută de Vatican. La puţin timp după recunoaşterea morţii sale, Conferinţa Episcopilor Coreeni a cerut Congregaţiei pentru Cauzele Sfinţilor „nihil obstat”-ul pentru deschiderea cauzei de beatificare a Episcopului Francis Hong Yong-ho, precum şi a celor 80 de însoţitori ai săi.

Episcopul Hong s-a născut în Pyongyang, în 1906, fiind hirotonit preot pentru Biserica locală în 1933, în timp ce Coreea era ocupată de Japonia. În 1944 a fost consacrat Episcop şi numit vicar apostolic de Pyongyang – Biserica locală fiind teritoriu de misiune – iar în anul următor, când s-a încheiat cel de-al doilea război mondial, Coreea a fost împărţită în zona de nord, ocupată de Uniunea Sovietică, şi zona de sud, ocupată de Statele Unite ale Americii. Cele două zone nu au reuşit unirea, iar în 1948 Coreea de Nord comunistă şi Coreea de Sud capitalistă au fost înfiinţate oficial. Mulţi creştini au fugit din nord; Cardinalul Nicholas Cheong Jin-suk, Arhiepiscop emerit de Seul, declara în 2006 că până în 1950 Coreea de Nord a ucis – sau oricum au dispărut – 166 de preoţi şi călugări.

După 1949, când Episcopul Hong a fost închis, apoi nu s-a mai ştiut nimic despre el, anuarul oficial al Vaticanului a continuat să îl considere capul Bisericii de Pyongyang, cu eticheta „dispărut” până în 2013, când ar fi împlinit 106 ani. Cardinalul Cheong spune că decizia de a-l declara dispărut şi nu mort, chiar dacă erau zeci de ani de când nu se mai ştia nimic, a fost „un gest al Sfântului Scaun de a arăta că tragedia Bisericii din Coreea continuă încă”. Sfântul Scaun a mers chiar până acolo încât în 1962 a ridicat Vicariatul apostolic de Pyongyang, desfiinţat de regimul nord-coreean, la statutul de Dieceza de Pyongyang.

Recunoaşterea morţii Episcopului Hong în 2013 permite deschiderea cauzei de beatificare. Acest proces este folosit ca argument de Biserica din Coreea pentru reunificarea peninsulei. În vizita făcută în Coreea de Sud, Papa Francisc a vorbit des despre reunificare şi reconciliere, cerând la Sanctuarul de la Solmoe păstrarea unui moment de rugăciune în tăcere pentru reunificare. Arhiepiscopul de Seul a fost numit acum câţiva ani administrator apostolic pentru Dieceza de Pyongyang; actualul Arhiepiscop, Cardinalul Andrew Yeom Soo-jung, a militat pentru reconcilierea Coreei de la numirea sa în 2012. Şi-a fixat instalarea ca Episcop de Seul pe 25 iunie, în a 62-a aniversare a începutului războiului coreean; de atunci a făcut din reconciliere una dintre temele cheie ale episcopatului său.

Cardinalul Yeom a primit permisiunea pentru o scurtă vizită în mai 2014 în regiunea industrială Kaesong, o zonă de 65 km2 din Coreea de Nord, unde li se permite să lucreze şi celor din nord şi celor din sud. Acordul privind munca în Kaesong este cel mai recent proiect de reapropiere între cele două ţări, care tehnic au rămas în stare de conflict şi după semnarea armistiţiului din 1953. Cardinalul Yeom s-a întâlnit cu muncitori din ambele părţi şi le-a transmis un mesaj de speranţă şi de curaj.