Papa părăseşte Grecia şi soseşte în Siria

05.05.2001, Damasc (CWNews) - După celebrarea Sfintei Liturghii din dimineaţa aceasta, în Atena, Sfântul Părinte a părăsit Grecia luând avionul spre Siria. Plecarea Papei a fost la fel de liniştită, în ton cu întreaga vizită din această ţară. În contrast cu modul în care se desfăşoară în general plecările Sfântului Părinte, la aeroport nu a fost organizată nici o ceremonie. Oficialii guvernului grec nu au rostit nici un discurs, deoarece protocolul ţării cere ca astfel de ceremonii să aibă loc doar la palatul prezidenţial. Oficialii Bisericii Ortodoxe a Greciei nu l-au salutat la plecare, pentru că ei au fost vizibil reci faţă de vizita Papei, deşi părerea de rău exprimată de Sfântul Părinte vineri a ajutat la detensionarea relaţiilor dintre Bisericile Ortodoxă şi Catolică din Grecia.

Ajuns în Siria după un zbor de două ore, Papa a fost primit cu căldură, cu o ceremonie foarte diferită de cea tăcută din Grecia. Preşedintele Siriei, Bashar Al-Assad, a venit la aeroport pentru a-l saluta personal şi pentru a avea un schimb de discursuri. La ceremonia publică de la aeroport au participat mai mulţi lideri religioşi catolici şi ortodocşi.

În discursul lui, Suveranul Pontif a declarat că a venit în Siria ca şi „pelerin al credinţei”. El a amintit ascultătorilor că îşi încheie pelerinajul jubiliar pe urmele Sfântului Pavel, „a cărui viaţă s-a schimbat pentru totdeauna pe drumul spre Damasc”. Deşi Siria este astăzi o ţară predominant musulmană, Papa a subliniat profunda moştenire culturală creştină a acesteia, şi „contribuţia magnifică a Siriei la istoria creştinismului”.

Papa s-a referit de asemenea la conflictele continue din Orientul Mijlociu şi a subliniat cererea constantă a Sfântului Scaun de aderare la principiile şi rezoluţiile aprobate de Naţiunile Unite. (Vaticanul a afirmat în mod frecvent că ocuparea de către Israel a Malului de Vest al Iordanului şi a fâşiei Gaza, şi ameninţările la adresa populaţiei palestiniene, sunt violări ale principiilor şi rezoluţiilor Naţiunilor Unite.) Papa a încheiat observaţiile sale pe această temă exprimându-şi speranţa că „se va renunţa la forţă în favoarea dialogului, şi va domina o dorinţă autentică de a sluji binelui comun”.

Înainte de a părăsi Grecia, Sfântul Părinte a celebrat Liturghia pe stadionul Spata din afara Atenei, în faţa a aproximativ 18.000 de oameni. Alături de el au concelebrat toţi Episcopii catolici din Grecia.

În predica sa din Atena, Papa a făcut referire indirectă la tensiunile care au marcat contactele sale cu Biserica Ortodoxă a Greciei. El a vorbit despre Sfântul Pavel – care a predicat primul păgânilor din Atena, la Areopag – ca despre un „apărător al unităţii” în Biserică. Papa a continuat: „Dorinţa pentru unitatea Bisericii trebuie să fie un semn al tuturor discipolilor lui Cristos”.

Dificultăţile ecumenice care au constituit singura caracteristică evidentă a vizitei Papei în Grecia nu par a se întâlni şi în Siria, unde liderii catolici şi ortodocşi sunt în general prietenoşi. În schimb, Papa va întâlni mai multe semne ale continuelor conflicte politice din Orientul Mijlociu.