Progresele privind celulele rădăcini adulte aduc speranţă şi îngrijorări

07.02.2014, Washington (Catholica) - Progresele remarcabile din biologia celulelor rădăcină permit oamenilor de ştiinţă să reprogrameze celulele mature într-o varietate de ţesuturi. Dar experţii spun că aceste metode trebuie folosite cu atenţie pentru a evita problemele etice şi clonările nechibzuite. Tehnologia oferă „evoluţii incitante şi surprinzătoare”, susţine Brendan Foht, editor asistent la publicaţia de bioetică „The New Atlantis”, însă „unele importante întrebări ştiinţifice şi etice trebuie să fie abordate” înainte ca tehnica să fie aplicată celulelor umane.

„Oamenii de ştiinţă au descoperit că celulele realizate prin această tehnică par a avea un mai mare potenţial de dezvoltare decât celulele rădăcină embrionice”, putând fi transformate într-o varietate de ţesuturi embrionice şi placentare până la ţesuturi adulte. „Aceasta înseamnă că tehnica poate fi folosită nu doar pentru crearea de celule rădăcină, dar şi pentru crearea de embrioni”, deschizând calea spre clonarea umană, a declarat Foht pentru CatholicNewsAgency. Noul mecanism produce celule STAP, care folosesc situaţii sub stres, precum băi de acid, pentru a provoca celulele de animale într-o stare de re-programare din care se pot dezvolta într-o varietate de ţesuturi. Descoperirile au fost publicate în două articole din publicaţia ştiinţifică „Nature”, numărul pe 29 ianuarie, în baza cercetărilor de la un centru din Japonia, respectiv unul din SUA.

„Este uimitor să te gândeşte la noile posibilităţi pe care le deschid aceste descoperiri, nu doar în direcţia medicinii regenerative, ci poate şi în studierea îmbătrânirii celulelor şi a cancerului”, a spus Haruko Obokata, care conduce proiectul RIKEN. „Dar cea mai mare provocare pentru mine este să intru mai adânc în mecanismul de bază, pentru ca să înţelegem mai bine cum celulele diferenţiate se pot converti într-o astfel de stare extraordinară pluripotentă.” Foht consideră că împotriva abuzurilor este nevoie de interdicţii legale puternice. Dacă mecanismul din spatele celulelor STAP este înţeles, „când vom începe să folosim tehnica pe celule umane trebuie să fim siguri că le folosim în mod corect, fără să creăm embrioni umani”.