Fer. Odoardo Focherini, tatăl a şapte copii, salvator a o sută de evrei
07.02.2015, Roma (Catholica) - La sfârşitul lunii ianuarie Papa Francisc a amintit într-un tweet cea de-a 70-a aniversare a închiderii lagărului de la Auschwitz. Agenţia CNA a considerat utilă amintirea Fericitului Odoardo Focherini, care a murit ca martir pentru a-i salva pe evrei de la persecuţia nazistă. Mesajul Papei pe Twitter spunea: „Auschwitz-ul strigă durerea imensei suferinţe şi invocă un viitor al respectului, păcii şi întâlnirii între popoare”. Era pe 27 ianuarie, data din 1945 când trupele sovietice au eliberat lagărul unde aproximativ 1,1 milioane de persoane – majoritatea evrei – au fost omorâţi de nazişti.
Când a fost arestat pentru implicarea sa în salvarea a 100 de evrei care riscau să fie omorâţi de nazişti, Odoardo Focherini avea 37 de ani, fiind căsătorit de 14 ani şi având nu mai puţin de şapte copii. Pe 11 martie 1944, ziua arestării lui, cel mai mare copil era Olga, de 13 ani. Născut în Capi, în 1907, Focherini a lucrat la L’Osservatore Romano şi a fost director la publicaţia catolică L’Avvenire d’Italia.
Şi-a început munca de ajutorare a evreilor în 1942. Cardinalul Piero Boetto de Genova i-a povestit lui Raimondo Manzini, pe atunci editor la L’Avvenire d’Italia, istoria unor evrei polonezi ce au sosit din afara ţării cu un tren de răniţi. Manzini i-a încredinţat lui Focherini subiectul. Focherini a început atunci să îi asiste pe refugiaţii evrei, iar angajamentul său a sporit după armistiţiul semnat de guvernul italian la 8 septembrie 1943, urmat de ocuparea nazistă. Practic Focherini a construit o reţea de procurare de cărţi de identitate în alb, care erau apoi completate cu date false şi înmânate evreilor persecutaţi, pe care îi însoţea apoi până la graniţa cu Elveţia. Prin această reţea a salvat o sută de evrei de persecuţia nazistă.
La 11 martie 1944 a organizat operaţiunea de salvare a lui Enrico Donati, un medic evreu care fusese închis în lagărul de concentrare de la Fossoli, lângă Carpi, în nordul Italiei. Focherini l-a luat pe Donati din lagăr sub pretextul unei operaţii urgente pe care acesta trebuia să o facă. Jurnalistul italian a fost însă arestat şi închis mai întâi în Bologna, apoi transferat în lagărul din Fossoli, în lagărul din Gries, de lângă graniţa austriacă, în Flossemburg şi în cele din urmă în Hersbruck, Germania. Acolo a murit pe 27 decembrie 1944, de septicemie, după ce rana de la picior i s-a infectat. Cea mai importantă mărturie a vieţii sale creştine se găseşte în cele 166 de scrisori trimise soţiei sale, Maria Marchesi. În testamentul său, Focherini scria că moare „oferindu-şi viaţa pentru Dieceza sa şi pentru Acţiunea Catolică”. Eroismul său a fost ulterior recunoscut: Yad Vashem i-a acordat în 1969 titlul de „Drept între neamuri”. Moartea lui a avut loc cu exact o lună înainte de închiderea lagărului de la Auschwitz.
Martiriul i-a fost recunoscut de Papa Benedict al XVI-lea în 2012, fiind beatificat la 15 iunie 2013, în Modena, Italia. Cu ocazia beatificării, Episcopul Francesco Cavina de Carpi spunea că viaţa lui Odoardo arată că „cel care îl întâlneşte pe Cristos devine mai uman, mai real. Odoardo a muncit din greu toată viaţa sa. A riscat să fie neînţeles, dar a acceptat să fie un profet în lume, iar aceasta este misiunea fiecărui creştin.”
