Este oficial: Papa va merge în noiembrie în Myanmar și Bangladesh
30.08.2017, Vatican (Catholica) - Vaticanul a confirmat luni zvonurile care circulau în ultimele săptămâni despre o vizită papală în Myanmar și Bangladesh, anunțând că Papa Francisc va vizita cele două țări asiatice în perioada 27 noiembrie – 2 decembrie. „Acceptând invitația șefilor de stat și a Episcopilor respectivelor țări, Sanctitatea Sa Papa Francisc va efectua o vizită apostolică în Myanmar între 27 și 30 noiembrie 2017, vizitând orașele Yangon și Nay Pyi Taw”, se spune în declarație din 28 august a purtătorului de cuvânt al Vaticanului, Greg Burke. Comunicatul menționează de asemenea că, după Myanmar, Papa se va îndrepta spre Bangladesh, unde va fi „între 30 noiembrie și 2 decembrie 2017, vizitând orașul Dhaka”. Logoul pentru călătorie a fost de asemenea publicat, iar programul se așteaptă să fie lansat în scurt timp.
Papa a vorbit despre o vizită în Asia de câteva luni; totuși, până acum nu fusese confirmat nimic. Cu toate acestea, a reușit să strecoare vizita chiar înainte de Crăciun. Deși India a făcut inițial parte din planul pentru vizita din acest an în Asia, vizitarea acestei țări a trebuit să fie abandonată din cauza complicațiilor cu guvernul țării. În pofida speranțelor din toate părțile, a fost nevoie de mai mult timp decât se anticipase pentru rezolvarea unor detalii cu guvernul premierului Narhendra Modi, un naționalist hindus văzut de mulți ca fiind ostil minorității creștine din India. Decizia Papei Francisc de a vizita Bangladeshul și Myanmarul nu este doar un exemplu al atenției sale asupra periferiilor, ci și al marii atenții pe care o dă Asiei de la alegerea sa.
A doua sa călătorie internațională în calitate de Papă a fost în Coreea de Sud, în august 2014, în parte pentru a sărbători Ziua Asiatică a Tineretului, și după cinci luni, în ianuarie 2015, a călătorit în Sri Lanka și Filipine. Apropiata vizită în Myanmar și Bangladesh va marca cel de-al treilea său turneu în continentul asiatic. Conform recensământului din 2014 al guvernului birmanez, budismul este religia primară din Myanmar, reprezentând 88% din populație. Dintr-o populație totală de aproximativ 5,1 milioane, creștinii reprezintă doar 6,2%, dintre care circa 700.000 sunt romano-catolici, în timp ce musulmanii reprezintă 4,3%, iar hindușii sunt doar 0,5%. Sfântul Scaun și Myanmar au stabilit oficial relații diplomatice în luna mai a acestui an, acceptând să trimită ambasadori în momentul în care liderul civil de-facto al Myanmarului, Aung San Suu Kyi, a vizitat Vaticanul.
Măsura de a stabili oficial relații diplomatice are venit la doar două luni după ce parlamentul din Myanmar a votat în martie pentru ca țara să devină națiunea a 183-a cu relații diplomatice cu Sfântul Scaun. Biserica Catolică din Myanmar are 16 Dieceze catolice și un total de 29 de Episcopi activi și emeriți. În 2015, Papa Francisc a numit primul Cardinal din Myanmar, oferind însemnele purpurii Mons. Charles Maung Bo, Arhiepiscop de Yangon. În Consistoriul din 19 noiembrie 2016, Papa a făcut un gest similar cu Bangladeshul, numindu-l pe Arhiepiscopul Patrick D’Rozario de Dhaka, drept primul Cardinal dintr-o țară majoritar musulmană. Aflată printre primele 10 țări cele mai populate din lume, cu aproximativ 163 de milioane de cetățeni, Bangladeshul are o populație catolică minoritară de aproximativ 0,3%, în timp ce majoritatea populației, aproximativ 90%, este musulmană.
În ceea ce privește Papii anteriori, Fericitul Papă Paul al VI-lea a fost în Bangladesh în 1970, când era încă Pakistanul de Est, urmat fiind de Sfântul Papă Ioan Paul al II-lea în 1986. Cu toate acestea, vizita Papei Francis în Myanmar va marca prima dată când un Papă face o vizită oficială în această nouă țară. Alte călătorii internaționale confirmate pentru Papa Francisc sunt cea în Columbia, din 9-13 septembrie 2017, și vizita din Chile și Peru, la începutul anului viitor, în perioada 15-21 ianuarie 2018.
