Papa s-a întâlnit zilnic cu pelerinii în perioada Crăciunului

01.01.2001, Vatican (ZENIT) - Pentru prima dată în pontificatul său, Papa Ioan Paul al II-lea a decis să rămână în Vatican în săptămâna de după Crăciun, pentru a-i saluta zilnic pe pelerini. Numărul celor care au trecut prin Poarta Sfântă în ultimele zile ale Jubileului a depăşit toate aşteptările. De fapt, în ultimele zile s-au format cozi de 2 ore pentru a îndeplini acest gest de convertire. În fiecare zi, la amiază, Sfântul Părinte a apărut în fereastra bibliotecii sale pentru a-i saluta pe credincioşi şi a le oferi hrană spirituală pentru meditaţie.

În anii anteriori, Papa a petrecut aceste zile la reşedinţa pontificală de la Castelgandolfo, aflată la 20 de mile de Roma. Totuşi, creşterea numărului de pelerini din acest An Jubiliar l-a îndemnat să rămână în Cetatea Eternă. În mai multe ocazii, Sfântul Părinte a arătat cât de impresionat a fost de mulţimea mare de pelerini. În 26 decembrie, el a spus în mod spontan: „Şi în această dimineaţă, venind la fereastră, am văzut şi văd în această Piaţă multitudinea de persoane care, profitând de aceste ultime zile ale Jubileului, aşteaptă cu răbdare să intre în Bazilică prin Poarta Sfântă. Este o privelişte emoţionantă pentru mine, şi îmi aminteşte de poporul lui Dumnezeu călătorind spre Ţara Promisă. Cristos este adevărata Poartă care conduce poporul Său în Ţara Promisă a Raiului!”

Scene ca cea de mai sus s-au repetat în fiecare zi la amiază, cu Sfântul Părinte conducând credincioşii în recitarea rugăciunii Angelus. În 31 decembrie, această întâlnire zilnică a fost aşteptată în mod special, atrăgând peste 40.000 de persoane. Înainte de Angelus, o paradă foarte viu colorată a fost organizată în stilul medieval italian, pe Via della Conciliazione, care duce în Piaţa San Pietro. Parada a inclus steaguri, pe cei trei Magi călare, şi coruri populare italiene.

În ultima zi din decembrie, catolicii din întreaga lume celebrează sărbătoarea Preasfintei Familii din Nazaret. „Nu este ceva providenţial în faptul că anul 2000, cel care încheie mileniul, se termină sub semnul familiei?” i-a întrebat Pontiful pe ascultătorii săi. Datorită numărului extraordinar de pelerini aflaţi în Roma la sfârşitul anului, sâmbătă, 30 decembrie, Papa a ţinut o audienţă generală care a bătut toate recordurile pentru un eveniment obişnuit de acest tip; la ea au participat 60.000 de pelerini, incluzând 30.000 de membri italieni ai Corpurilor de Pompieri şi Protecţie Civilă.