Coreea de Sud înregistrează cel mai mare număr de convertiri
22.03.2001, Seoul (ZENIT/FIDES) - După Filipine şi India, Coreea de Sud este pe locul trei în rândul ţărilor asiatice ca efectiv al populaţiei catolice. Mai mult, această ţară este pe primul loc în lume ca şi număr de botezuri ale adulţilor. Astfel, în fiecare an sunt botezaţi aproximativ 150.000 de sud-coreeni. Explozia numărului de catolici s-a înregistrat după prima vizită a Papei în această ţară, în 1984. Catolicii, în număr de 3,95 milioane, reprezintă 8,3% din populaţia totală de 46 de milioane de locuitori.
Această Biserică locală are un puternic spirit misionar, având misionari trimişi inclusiv în republicile fostei Uniuni Sovietice, şi în alte ţări din Asia (precum China), Africa şi America de Sud. Chiar şi în Franţa există parohii administrate de preoţi sud-coreeni.
Biserica sud-coreeană este un catalizator în reconcilierea cu Republica Nord-Coreeană. Preşedintele Kim Dae-jung, care a primit anul trecut premiul Nobel pentru Pace, un binecunoscut apărător al democraţiei din această ţară, este primul catolic care deţine această funcţie. El este responsabil pentru primele discuţii de pace avute cu liderul comunist Kim Jong Il, discuţii desfăşurate în luna iunie a anului trecut în Pyongyang.
Evanghelizarea Coreei a început la sfârşitul secolului al XVIII-lea, când, după ce au citit unele scrieri creştine aduse de catolici din Beijing, câţiva scolastici confucianişti au decis să îl urmeze pe Cristos. Papa Grigore al XVI-lea a creat ulterior, în 1831, Vicariatul Apostolic pentru Coreea. Catolicilor li s-a permis să îşi practice liber cultul abia în 1884, după o perioadă de intense persecuţii, în timpul cărora au murit jumătate dintre catolici. Misionarilor li s-a permis să se reîntoarcă în ţară în 1875. O altă perioadă de persecuţie a urmat între 1973 şi 1979.
Biserica din Coreea de Sud are 2.927 de preoţi, 1.715 de studenţi seminarişti, 1.170 de călugări, 8.551 de călugăriţe, 1.092 de parohii, 12.243 de cateheţi şi 420 de misionari străini.
