Vaticanul pregăteşte vizita Papei în Azerbaidjan

05.02.2002, Vatican (CWNews) - Mons. Renato Boccardo, care este responsabil cu organizarea călătoriilor papale, se află săptămâna aceasta în Azerbaidjan. Se aşteaptă ca anul acesta, probabil în toamnă, Papa Ioan Paul al II-lea să viziteze această ţară. Mons. Boccardo, care a ajutat la organizarea celebrărilor Zilei Mondiale a Tineretului pe când activa în cadrul Consiliului Pontifical pentru Laici, a luat rolul de „înaintemergător” papal pe care îl exercita înainte Cardinalul Roberto Tucci, preotul iezuit numit anul trecut de Papa în Colegiul Cardinalilor.

Vizita Papei în Azerbaidjan va coincide cu a 10-a aniversare a stabilirii de relaţii diplomatice între această fostă republică sovietică şi Sfântul Scaun. Cei 7,7 milioane de locuitori ai ţării sunt în marea lor majoritate musulmani, existând şi o mică comunitate catolică – majoritatea de origine poloneză şi armeană -, cu aproape 7.500 de suflete.

Vizita papală îi va oferi Suveranului Pontif şansa de a-şi arăta preocuparea faţă de poporul din Azerbaidjan, care în ultimii 12 ani a fost implicat într-un conflict cu Armenia. În septembrie 2001 au existat unele zvonuri că Papa va vizita Azerbaidjanul la întoarcerea din Armenia, dar Vaticanul a decis că această vizită ar ridica probleme de ordin diplomatic, şi a hotărât ca vizitarea Azerbaidjanului să fie făcută separat.