Papa l-a primit în audienţă pe preşedintele ucrainian Leonid Kucima

28.11.2002, Vatican (ZENIT) - Papa Ioan Paul al II-lea l-a primit joi în audienţă privată pe preşedintele ucrainian Leonid Kucima care se află de marţi în vizită oficială în Italia, această audienţă marcând sfârşitul vizitei sale. Preşedintele Kucima a fost însoţit de soţia sa Ludmila, de ministrul ucrainian al afacerilor externe Anatoli Zlenko, şi de alte persoane din delegaţia sa.

Această întâlnire a fost calificată drept „foarte călduroasă” de către Vatican, unde după audienţă a avut loc o conversaţie cu Cardinalul Secretar de Stat, Angelo Sodano, şi cu Mons. Jean-Louis Tauran, Secretar pentru Relaţiile cu Statele. Preşedintele i-a mulţumit Papei Ioan Paul al II-lea pentru vizita sa în Ucraina din iunie 2001. Cei doi s-au întâlnit prima dată la Kiev, în timpul vizitei Sfântului Părinte în Ucraina (23-27 iunie 2001).

Papa Ioan Paul al II-lea i-a oferit preşedintelui ucrainian trei medalii ale pontificatului său, şi a primit de la el un vas din argint reprezentând cupolele Bisericilor din Kiev şi Lviv. Leonid Kucima a fost primit marţi la sosirea sa în Italia de preşedintele Republicii Italiene, Carlo Azeglio Ciampi. Miercuri s-a întâlnit cu şeful guvernului, Silvio Berlusconi. Întâlnirile au vizat apropierea progresivă a Ucrainei de Alianţa Atlantică.

Vizita Papei Ioan Paul al II-lea în Ucraina, în iunie 2001, a reprezentat un timp forte al dialogului ecumenic şi al comuniunii dintre Biserica Romei şi fosta republică sovietică. În timpul acestei vizite „istorice”, Papa a beatificat la Lviv 28 de servi şi serve ai lui Dumnezeu, dintre care numeroşi martiri ai Bisericii Greco-Catolice persecutată de regimul comunist.

Ucraina, care numără aproximativ 50 de milioane de locuitori, este încă marcată de ateism (50%) şi de ignoranţă religioasă. Catolicii sunt în jur de 4,6 milioane, împărţiţi în 3.600 de parohii, şi reprezintă aproximativ 9% din populaţie.