Cardinalul Ratzinger, decan al Colegiului Cardinalilor

01.12.2002, Vatican (ZENIT) - Cardinalul Joseph Ratzinger, Prefectul Congregaţiei pentru Doctrina Credinţei, este noul Decan al Colegiului Cardinalilor, conform comunicatului de sâmbătă al Biroului de Presă al Sfântului Scaun. Alegerea, aprobată de Papa, a fost făcută de grupul Cardinalilor de rang episcopal.

Cardinalul Ratzinger îl înlocuieşte pe Cardinalul Bernardin Gantin, care, atunci când a împlinit 80 de ani, i-a cerut Papei Ioan Paul al II-lea dispensa de această însărcinare – care printre altele necesită şederea în Roma -, şi permisiunea de a se întoarce în patria sa africană.

Sfântul Părinte a aprobat în acelaşi timp şi alegerea noului Sub-decan al aceluiaşi Colegiu, în persoana Cardinalului Angelo Sodano, Secretarul de Stat.

Cardinalul Decan are obligaţia de a face cunoscută Cardinalilor moartea Papei (cf. Constituţiei apostolice `Universi Dominici Gregis`, nr. 19), prezidează adunarea Cardinalilor şi îi convoacă pentru a ţine adunări. El este cel care îi convoacă pe Cardinali pentru conclav (cf. nr. 38). În conclav, Decanul conduce votările şi îl întreabă pe noul ales dacă este dispus să accepte alegerea.