Icoana unui Sfânt ortodox bulgar dăruită Patriarhului Teoctist
09.04.2003, Bucureşti (Catholica) - Duminică, 6 aprilie 2003, Majestăţile Lor Simeon Saxa-Cobourg Gotha, primul ministru al Bulgariei, şi soţia sa, Dona Margarita Gomez-Acebo y Cejuela, însoţiţi de E.S. Nikolai Milkov, ambasadorul Bulgariei la Bucureşti, şi de alte persoane oficiale, au asistat la Sfinta Liturghie oficiată în Catedrala Patriarhală din Bucureşti de Patriarhul ortodox român, Teoctist Arăpaşu, aflăm dintr-o ştire publicată de buletinul Viaţa Cultelor, care preia un comunicat al biroului de presă al Patriarhiei Române.
Premierul bulgar participase în ziua precedentă, la Snagov – Bucureşti, împreună cu omologii săi din alte şase state – Estonia, Letonia, Lituania, România, Slovacia şi Slovenia (ultima reprezentată de ministrul de externe) -, la o întâlnire găzduită de premierul român Adrian Năstase. Reprezentanţii celor şapte ţări au discutat despre procesul de ratificare a aderării acestora la NATO.
Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române a salutat prezenţa la Sfânta Liturghie a Majestăţii Sale, premierul guvernului de la Sofia, şi a adresat prin intermediul acestuia un mesaj de prietenie poporului bulgar ortodox. Majestatea Sa i-a oferit Patriarhului român icoana Sfântului Cuvios Ioan, provenind din vechea mănăstire de la Rila, Bulgaria. Mulţumind pentru darul primit, Preafericitul Patriarh a subliniat importanţa sfinţilor ortodocşi pentru unitatea celor două popoare şi pentru păstrarea credinţei creştine. Patriarhul român a reiterat cu acest prilej apelul la pace şi îndemnul la rugăciune pentru viaţa lumii.
