Spania: a 99-a călătorie apostolică a Papei
02.05.2003, Madrid (Catholica) - Mâine Papa Ioan Paul al II-lea va merge în Spania, aceasta fiind a 99-a călătorie apostolică a sa în cei aproximativ 25 de ani de pontificat, şi a cincea vizită pe care o efectuează în această ţară. Cu această ocazie Papa va beatifica duminică cinci sfinţi spanioli în cadrul Celebrării Euharistice care va avea loc la Madrid.
Această a cincea vizită a Papei în Spania, o vizită care are loc în Anul dedicat Rozariului, a fost pusă de Episcopii spanioli sub semnul mărturiei, tema aleasă de ei fiind „Veţi fi martorii mei”. În cadrul acestei vizite de două zile Papa se va întâlni cu tinerii spanioli sâmbătă, iar duminică va canoniza cinci sfinţi-fii ai acestei Biserici.
Cei cinci fericiţi pe care Papa Ioan Paul al II-lea îi va canoniza duminică sunt persoane consacrate, majoritatea fondatori de institute religioase: Pedro Poveda Castroverde, preot, martir, fondator al Institutului Terezian; José Maria Rubio y Peralta, preot, din Societatea lui Isus; Genoveva Torres Morales, fecioară, fondatoare a Congregaţiei Surorile Inimii lui Isus; Angela de la Cruz, fecioară, fondatoare a Surorilor Societăţii Crucii; Maravillas de Jesus, fecioară, carmelită desculţă.
Biserica Spaniolă s-a pregătit intens pentru vizita Papei: printre numeroasele iniţiative luate se numără o intensă pregătire pastorală a tinerilor, realizarea unui sit web special dedicat vizitei Sfântului Părinte în Spania (www.sereismistestigos.com), confecţionarea de rozarii care urmează a fi oferite gratuit participanţilor la evenimentele de sâmbătă şi duminică (rozariile au fost confecţionate manual de familii din Betleem) şi publicarea în spaniolă de către Universitatea Catolică `San Antonio de Murcia` a volumul de poezii a Papei Ioan Paul al II-lea, `Triptic roman`.
Spania are o populaţie de aproximativ 40 de milioane de locuitori, din care 94% sunt catolici. Biserica Catolică spaniolă deţine 68 de circumscripţii ecleziastice, cu 22.672 de parohii şi 3.863 de alte centre pastorale. În Biserică activează 117 Episcopi, 18.257 de preoţi diecezani, 8.923 de preoţi religioşi, 232 de diaconi permanenţi, 5.040 de călugări, 59.218 de călugăriţe, 3.457 de laici în Institute seculare, 16 misionari laici şi 99.765 de cateheţi.
