Papa încurajează munca evanghelizatoare a Ordinului de Malta

23.06.2004, Vatican (Catholica) - Papa Ioan Paul al II-lea şi-a exprimat aprecierea pentru munca de evanghelizare a Ordinului Maltez, în special în mijlocul celor săraci, când l-a primit în audienţă pe Marele Maestru al acestui Ordin, în ziua de marţi, 22 iunie 2004. „Sunt bucuros să profit de această ocazie pentru a transmite salutări tuturor membrilor acestei distinse instituţii care acţionează în diferite părţi ale lumii”, a spus Papa în discursul adresat oaspetelui său, Fra Andrew Bertie.

„Sfântul Scaun apreciază numeroasele servicii pe care Ordinul le aduce cauzei evanghelizării şi, în particular, multiplele iniţiative pe care le promovează constant în favoarea celor aflaţi în nevoi”, a spus Papa. Ordinul Ospitalier Militar Suveran al Sf. Ioan de Ierusalim, de Rodos şi de Malta, cunoscut mai degrabă ca Ordinul Maltez, este unul dintre cele mai vechi ordine religioase catolice, fondat în Ierusalim în jurul anului 1050. În acelaşi timp a fost întotdeauna recunoscut de naţiuni ca un subiect independent al dreptului internaţional.

Ordinul s-a născut ca o comunitate monastică inspirată de Sf. Ioan Botezătorul. Această comunitate conducea o casă care asigura îngrijire şi adăpost pelerinilor veniţi în Ţara Sfântă. În 1113 a primit recunoaşterea oficială ca ordin religios din partea Papei Pascal al II-lea. Astăzi, deşi unii membri ai Ordinului sunt cavaleri care au depus cele trei voturi de sărăcie, castitate şi ascultare, alţii au depus doar votul de ascultare. Majoritatea dintre cei 10.000 de cavaleri din Ordin sunt laici. Ordinul activează în domeniul asistenţei medicale şi sociale, şi al ajutorului umanitar, în peste 100 de ţări. Situl web oficial al Ordinului poate fi vizitat la adresa www.orderofmalta.org.