7.000 de persoane la înmormântarea Episcopului chinez
17.10.2005, Hanyang (Catholica) - Autorităţile din provincia chineză Hubei au întreprins o campanie de intimidare prin telefon înainte de a permite desfăşurarea publică a înmormântării Episcopului „clandestin” Peter Chang Bai Ren, informează agenţia AsiaNews. Cu toate acestea, la ceremoniile funerale pentru Episcopul decedat la 12 octombrie, la 90 de ani, au participat 7.000 de credincioşi. Loialitatea faţă de Papa l-a costat 24 de ani de închisoare pe Episcopul chinez, fiind mereu sub observaţie şi închis periodic şi după perioada de detenţie.
A doua zi după moartea prelatului, cel mai în vârstă preot al Diecezei de Hanyang Diocese, pr. Chen, a primit o vizită din partea reprezentanţilor guvernului, care şi-au dat acordul pentru funeraliile publice pentru Episcop, deşi nu l-au recunoscut niciodată în această funcţie. Acordul a fost comunicat abia după ce toate Diecezele Biserici „clandestine” au fost avertizate să nu participe la funeralii. Credincioşii din Hanyang au declarat că guvernul a dorit să îi „prostească”, orchestrând întreaga afacere pentru „a-şi salva faţa” în contextul în care ochii opiniei publice sunt aţintiţi asupra Chinei, au declarat surse pentru AsiaNews.
Cei 7.000 de participanţi la funeralii au fost atât din Biserica „clandestină” cât şi din cea „oficială”. Funeraliile au început la 9AM şi s-au încheiat la 4PM. Cincisprezece preoţi au concelebrat Liturghia, printre ei şi unii „oficiali”, hirotoniţi tocmai de Episcopul Chang. Conform legislaţiei chineze, rămăşiţele prelatului au fost arse. Urna cu cenuşa va fi păstrată sub altarul bisericii din Zhangjiatai. În timpul funeraliilor, oficialităţile au interzis folosirea titlului de Episcop, permise fiind doar referirile cu „preotul” şi „vârstnicul” Peter Chang Bai Ren. Cu toate acestea, la înmormântare a fost afişat, sfidând autorităţile, un afiş pe care scria: „Mons. Peter Chang, Episcop neoficial al Diecezei de Hanyang”.
Miliţia a urmărit îndeaproape ceremonia. În predica sa, pr. Chen a spus: „Mons. Chang a fost un Episcop curajos, fidel Papei. Şi-a trăit întreaga viaţă în fidelitate faţă de Domnul şi faţă de Biserica Universală, fără să îşi piardă credinţa, nici chiar în contextul ameninţărilor din partea puterilor politice.”
