Alberto Hurtado, slujitor al săracilor din Chile

24.10.2005, Vatican (Catholica) - Între cei cinci sfinţi care au fost canonizaţi în această duminică, 23 octombrie 2005, se numără şi Alberto Hurtado Cruchaga. El s-a născut în Viña del Mar, Chile, la 22 ianuarie 1901. Rămas orfan de tată la vârsta de 4 ani, a experimentat de la o vârstă fragedă ce înseamnă să fii sărac, fără locuinţă şi la mila celorlalţi. Încă de când studia la Colegiul Iezuit din Santiago, a dobândit un viu interes pentru săraci, petrecând timp cu ei în cele mai mizerabile cartiere, în fiecare duminică după-amiază.

La 14 august 1923, a intrat în noviciatul Societăţii lui Isus în Chillan. La Cordoba, Argentina, a studiat ştiinţele umaniste; în Spania a studiat filozofia şi teologia; iar în Belgia a continuat să studieze teologia la Louvain. A fost hirotonit preot aici la 24 august 1933, iar în 1935 a obţinut doctoratul în pedagogie şi psihologie. Reîntors în Chile în ianuarie 1936, şi-a început activitatea de profesor de religie şi de pedagogie. A condus frecvent zile de reculegere şi a oferit îndrumare spirituală la mulţi tineri.

În octombrie 1944, în timpul unor zile de reculegere, s-a simţit îndemnat să facă apel la cei care îl ascultau să se gândească la numeroşii săraci ai oraşului, în special la numeroşii copii ai străzii din Santiago. Această cerere a primit un răspuns prompt şi generos. A fost începutul iniţiativei pentru care pr. Hurtado este cunoscut în mod special: o formă de activitate caritativă care a asigurat nu numai adăpost ci şi un mediu ca de familie pentru cei lipsiţi de locuinţă: „El Hogar de Cristo” – Casa lui Cristos. A deschis mai multe case de acest gen pentru copii, pentru femei şi pentru bărbaţi, în unele case existând centre de reabilitare, în altele şcoli de meserii etc.

Cancerul pancreatic l-a adus, în câteva luni, la sfârşitul vieţii sale. În mijlocul durerilor, era auzit adesea spunând: „Sunt bucuros, Doamne”. A murit la 18 august 1952. Apostolatul său a fost o expresie a iubirii personale pentru Cristos Domnul. A fost caracterizat de o mare iubire pentru copiii săraci şi abandonaţi, un zel luminat pentru formarea laicilor, şi un sentiment viu al dreptăţii sociale creştine. Pr. Hurtado a fost beatificat de Papa Ioan Paul al II-lea la 16 octombrie 1994.