Despre victimele persecuţiei religioase
25.03.2006, Vatican (Catholica) - Ziua Misionarilor se celebrează în fiecare an la 24 martie, ea fiind lansată în 1993, de Mişcarea Misionarilor Tineri din cadrul Operelor Misionare Pontificale. Papa Benedict s-a referit la misionari în cadrul discursului dinaintea rugăciunii Angelus de astăzi. Conform agenţiei Fides, 24 de misionari au fost ucişi în 2005, printre care Episcopi, preoţi, călugări şi laici. Iată în continuare cuvintele Sfântului Părinte.
Preaiubiţi fraţi şi surori,
Consistoriul care s-a desfăşurat recent pentru numirea a 15 noi Cardinali a constituit o experienţă eclesială intensă, care ne-a permis să simţim bogăţia spirituală a colegialităţii, găsindu-ne împreună fraţi de diferite provenienţe, toţi uniţi de aceeaşi iubire pentru Cristos şi Biserica Sa. Într-un anumit sens, am retrăit realitatea primei comunităţi creştine, adunate în jurul Mariei, Maica lui Isus, şi a lui Petru, pentru a primi darul Duhului şi a se angaja în răspândirea Evangheliei în întreaga lume. Fidelitatea faţă de această misiune până la jertfirea propriei vieţi este trăsătura distinctivă a Cardinalilor, după cum o atestă jurământul depus de ei şi după cum o simbolizează culoarea purpurie, culoarea sângelui.
Printr-o providenţială coincidenţă, Consistoriul s-a desfăşurat în ziua de 24 martie, ziua în care au fost comemoraţi misionarii care au murit în ultimul an la frontierele evanghelizării şi în slujirea oamenilor în diferite părţi ale pământului. Astfel, Consistoriul a fost o ocazie de a ne simţi mai aproape ca niciodată de toţi acei creştini care suferă persecuţii din cauza credinţei. Mărturia lor, despre care aflăm ştiri zilnic, şi mai presus de toate jertfa acelora care au fost ucişi, constituie pentru noi ocazie de întărire şi ne motivează pentru un tot mai sincer şi generos angajament evanghelic.
Gândurile mele se îndreaptă în mod special către acele comunităţi care trăiesc în ţări în care libertatea religioasă lipseşte sau în realitate suferă multe restricţii, în ciuda faptului că este afirmată pe hârtie. Tuturor le transmit încurajarea mea plină de afecţiune, pentru ca să persevereze în răbdare şi în iubirea lui Cristos, sămânţa Împărăţiei lui Dumnezeu care vine, şi mai mult decât atât, care este prezentă deja în lume. Faţă de toţi aceia care lucrează în slujba Evangheliei în acele situaţii dificile, doresc să exprim profunda solidaritate în numele întregii Biserici, şi în acelaşi timp doresc să îi asigur că îi pomenesc zilnic în rugăciunea mea.
Biserica înaintează în istorie şi se răspândeşte pe pământ însoţită de Maria, Regina Apostolilor. Ca şi în Cenacol, Preasfânta Fecioară este întotdeauna pentru creştini amintirea vie a lui Isus. Ea însufleţeşte rugăciunile lor şi susţine speranţa lor. Îi cerem să ne călăuzească în drumul nostru zilnic şi să protejeze în mod special acele comunităţi care trăiesc în condiţii de deosebite dificultăţi şi suferinţe.
