Un nou director pentru Observatorul Astronomic al Vaticanului
22.08.2006, Vatican (Catholica) - Papa a numit noul director al Observatorului Astronomic Vatican: este vorba de părintele iezuit José Gabriel Funes, informează Radio Vatican. Noul director este astronom şi, în trecut, a fost membru al aceleiaşi instituţii ştiinţifice a Sfântului Scaun. Pr. Funes îl înlocuieşte în misiunea sa pe pr. iezuit american George V. Coyne. Pr. José Gabriel Funes are 43 de ani şi s-a născut la Cordoba, în Argentina. A intrat în Compania lui Isus (Ordinul Iezuit) în 1985 şi a fost sfinţit preot în 1995. A terminat studiile de astronomie la Universitatea de stat din Cordoba şi a continuat studiile teologice la Universitatea Pontificală Gregoriană din Roma. Din 2000 este doctor în astronomie al Universităţii din Padova (Italia). A publicat numeroase articole de cercetări despre discurile galaxiilor.
Observatorul Astronomic al Vaticanului, institut de cercetări ştiinţifice dependent de Sfântul Scaun, şi-a început existenţa în 1578 sub pontificatul Papei Grigore al XIII-lea, în contextul pregătirii reformei calendarului care avea să-i poarte numele. În acel an a construit „Turnul Vânturilor”, complexul de observaţii astronomice din Grădinile Vaticane. După o lungă perioadă de inactivitate, Papa Leon al XIII-lea, prin Motu proprio „Ut mysticam” din 1891, a fondat noul Observator Vatican. În 1910, Sfântul Papă Pius al X-lea a atribuit institutului noi spaţii. În 1934, Pius al XI-lea a transferat observatorul astronomic la Castel Gandolfo (localitatea unde se află reşedinţa estivă a Papilor) şi l-a încredinţat părinţilor iezuiţi. Începând cu anii 1980, datorită luminozităţii excesive a cerului la Castel Gandolfo, institutul de cercetare astronomică şi-a deschis un sediu la Tucson, în Arizona (Statele Unite ale Americii), cu un observator propriu inaugurat în 1993.
