Catolicii răsăriteni au o misiune ecumenică specială

15.12.2006, Vatican (Catholica) - Bisericile Catolice Răsăritene au sarcina promovării unităţii creştine, în special cu Ortodoxia, a afirmat Papa Benedict al XVI-lea primindu-l în audienţă pe Patriarhul de Alexandria al catolicilor copţi. Patriarhul Antonios Naguib, de 71 de ani, a vizitat Sfântul Scaun pentru prima oară de la alegerea sa în martie a.c.

Adresându-se Patriarhului în franceză, Episcopul Romei a garantat „sprijinul pentru `sarcina specială` pe care Conciliul ecumenic Vatican al II-lea a încredinţat-o Bisericilor Catolice Răsăritene: `de a face să progreseze unitatea tuturor creştinilor, în special între creştinii răsăriteni`.” Sfântul Părinte a subliniat „rolul important” jucat de Biserica Coptă „în dialogul interreligios pentru încurajarea fraternităţii şi respectului între creştini şi musulmani şi între toţi oamenii.”

Catolicii copţi egipteni sunt în număr de 250.000, o mică minoritate într-o ţară cu 74 de milioane de locuitori, dintre care 94% musulmani, iar restul ortodocşi copţi. Biserica Ortodoxă Coptă s-a separat de Roma după Conciliul de la Calcedon din 451. Este condusă astăzi de Papa Shenouda al III-lea. În 1741, un Episcop copt din Ierusalim s-a convertit la catolicism şi a fost numit de Papa Benedict al XIV-lea ca vicar apostolic al micii comunităţi copte. În 1895, Papa Leon al XIII-lea a reînfiinţat Patriarhia Catolică Coptă.