Arhiepiscopul siro-malankarez a murit pe neaşteptate

18.01.2007, Kerala (Catholica) - Arhiepiscopul Major Cyril Mar Baselios, capul Bisericii Siro-Malankareze, a murit pe neaşteptate din cauza unui atac de cord în ziua de 18 ianuarie 2007. Prelatul indian, care era în vârstă de 71 de ani, fusese internat într-un spital în ziua precedentă pentru ceea ce se aştepta a fi analize de rutină şi tratament pentru diabet.

Arhiepiscopul Baselios a condus Arhidieceza de Trivandrum din statul Kerala al Indiei din 1995. În februarie 2005, Papa Ioan Paul al II-lea a ridicat Biserica Siro-Malankareză la statutul de „Biserică Arhiepiscopală Majoră”, următorul rang fiind acela de Patriarhie. Biserica Siro-Malankareză are aproximativ 450.000 de credincioşi, în cinci Eparhii (Dieceze) din India. Comunitatea siro-malankareză, concentrată în special în statul vestic Kerala, s-a dovedit a fi o importantă sursă de vocaţii la preoţie şi viaţa consacrată; sunt în prezent aici peste 600 de seminarişti, şi peste 2.000 de călugăriţe în 17 congregaţii.

Siro-malankarezii, a căror moştenire religioasă îşi are rădăcinile în eforturile evanghelizatoare ale Sf. Toma apostolul, s-au aflat între numeroşii creştini răsăriteni care s-au despărţit de Roma în urma disputelor cristologice de la Conciliul de la Calcedon. După generaţii de alianţă cu Biserica Ortodoxă Siriană, unii dintre aceşti „creştini ai lui Toma” au căutat refacerea comuniunii depline cu Roma, şi în anii 1930 ierarhia catolică siro-malankareză a fost recunoscută de Sfântul Scaun. Arhiepiscopul Baselios a fost preşedinte al Conferinţei Episcopilor Catolici Indieni, care include ierarhiile a 3 rituri catolice din India: latin, siro-malankarez şi siro-malabarez.