Întâlnire specială la Vatican despre Biserica din China
18.01.2007, Vatican (Catholica) - Papa Benedict al XVI-lea a convocat o întâlnire specială a oficialilor de frunte ai Bisericii pentru a discuta situaţia cu care se confruntă Biserica Catolică din China. Întâlnirea care va avea loc în Vatican în zilele de 19 şi 20 ianuarie 2007 va fi prezidată de Cardinalul Tarcisio Bertone, secretarul de stat. Între participanţi se vor număra atât oficiali de frunte ai Vaticanului cât şi prelaţi din Asia, între care Cardinalii Joseph Zen de Hong Kong şi Paul Shan, Episcop emerit de Kaohsiung, Taiwan. Din cauza restricţiilor severe impuse de guvern, nu este aşteptat să participe nici un Episcop de pe teritoriul Chinei. Discuţiile vor fi confidenţiale.
Papa Benedict al XVI-lea a manifestat un interes puternic în ceea ce priveşte relaţiile cu China încă de la începutul pontificatului său. Contacte neoficiale cu Beijingul se pare că au dus la un acord tacit potrivit căruia oficialităţile chineze să nu instaleze noi Episcopi fără consimţământul Sfântului Scaun. Acest acord a căzut însă cu consacrarea ilicită a trei noi Episcopi în anul 2006 – cel mai recent în luna noiembrie. Vaticanul a reclamat puternic faptul că oficialităţile chineze forţează clerici să participe la consacrări neautorizate, în clară încălcare a libertăţii religioase. Întâlnirea de la Vatican se va concentra în mod evident asupra problemei privind cum trebuie să răspundă Biserica la crizele cauzate de consacrările ilicite. Participanţii vor discuta despre cum trebuie să se raporteze Biserica la regimul chinez şi la Asociaţia Catolică Patriotică susţinută de guvern, care caută să dobândească controlul deplin asupra Bisericii din China. Întâlnirea de la Vatican va analiza de asemenea poziţia Bisericii faţă de Episcopii care au fost consacraţi ilicit.
Majoritatea Episcopilor catolici din China, inclusiv cei din Biserica „oficială” recunoscută de guvern, au cerut până acum şi au primit aprobarea Vaticanului. Totuşi, guvernul continuă să hărţuiască şi ocazional să aresteze lideri ai Bisericii „clandestine” care îşi declară loialitatea lor faţă Roma. Întâlnirea specială pe tema catolicismului din China va fi a treia întâlnire la nivel înalt convocată de Papa Benedict al XVI-lea în ultimul an. Anterior el i-a convocat pe capii Curiei Romane pentru a discuta despre relaţiile cu catolicii tradiţionalişti (în luna februarie a anului trecut) şi despre Arhiepiscopul excomunicat Emmanuel Milingo şi campania lui împotriva celibatului clerical (în luna noiembrie).
