Atanasie a contribuit la răspândirea monahismului

21.06.2007, Vatican (Catholica) - Papa Benedict al XVI-lea afirmă că Sf. Atanasie a fost unul dintre cei mai cunoscuţi autori din creştinismul străvechi şi mult citita sa biografie a Sfântului Anton a contribuit la răspândirea monahismului. În cadrul audienţei generale de miercuri, 20 iunie 2007, în care a reflectat asupra Sf. Atanasie, Episcop de Alexandria, Papa a spus: „Atanasie este de asemenea autorul […] unui text care constituie un `best seller` al literaturii creştine străvechi: `Viaţa lui Anton`, biografia Sf. abate Anton, scrisă la scurt timp după moartea acestui sfânt, în timp ce Episcopul de Alexandria era în exil, trăind alături de călugări în deşertul egiptean”.

Din cauza conflictului său cu susţinătorii ereziei ariane, Atanasie a fost forţat să îşi părăsească dieceza de cinci ori, petrecând 17 ani în exil, a explicat Sfântul Părinte. „Sf. Anton, cu tăria sa spirituală, a fost cea mai importantă persoană care a susţinut credinţa Sf. Atanasie”, a adăugat Pontiful. „Atanasie a fost prieten al marelui eremit, şi chiar a primit una dintre cele două piei de oaie lăsate de Anton ca moştenire, împreună cu mantia pe care el însuşi i-a dat-o”.

„Biografia acestei iubite figuri a tradiţiei creştine a contribuit mult la răspândirea monahismului în Răsărit şi în Apus, deoarece a devenit foarte populară şi a fost curând tradusă de două ori în limba latină şi mai apoi în alte limbi răsăritene. Atanasie a arătat că era perfect conştient de influenţa pe care figura lui Anton ar putea-o avea asupra poporului creştin”. Referindu-se la Enciclica sa „Deus Caritas Est”, Papa Benedict al XVI-lea a afirmat că vieţile lui Atanasie şi Anton ne arată „aceia care se apropie de Dumnezeu nu se îndepărtează de oameni, ci mai degrabă devin cu adevărat apropiaţi de ei”.