Un laic indian a adus 600 de oameni la credinţă
20.10.2007, Hyderabad (Catholica) - Clerul şi laicii îi aduc elogii lui Lingareddy Johannes Reddy, un laic indian din Arhidieceza de Hyderabad care şi-a petrecut peste cincizeci de ani propovăduind creştinismul şi ajutându-i pe cei aflaţi în nevoi. Reddy, în vârstă de 77 de ani, care are opt fii şi fiice, şi-a petrecut viaţa slujindu-i pe credincioşii din Mariapuram. Arhiepiscopul Marampudi Joji de Hyderabad l-a întâlnit pe Reddy în timpul unei recente vizite pastorale, numindu-l „un mare educator al oamenilor”. Familia lui Reddy şi alte două familii catolice s-au mutat în zonă când el era adolescent. Erau singurii catolici pe o rază de mai mulţi kilometri. Au cumpărat pământ şi i-au dat numele Mariapuram, care înseamnă „satul Mariei”. Din cauza distanţelor mari, primeau vizita unui preot dintr-o dieceză învecinată doar de două ori pe an.
Reddy nu avea o Biblie când a început să îi înveţe pe săteni fundamentele catolicismului. El a declarat că a învăţat aceste fundamente ca şi copil de la tatăl său, care le explica seara după munca în gospodărie. Reddy a mai spus că a dorit să împărtăşească „puternica credinţă catolică şi convingerile ferme” pe care le-a moştenit. Până la 200 de oameni participau la cursurile lui catehetice de seara, care uneori durau până după ora 10 pm. Soţia lui, Jetrudamma, învăţa de asemenea rugăciuni, şi Reddy conducea serviciile de rugăciune. El s-a implicat de asemenea în fapte ale milei trupeşti. A distribuit hrană pentru cei săraci, a asigurat locuri de muncă pentru şomeri, şi a tratat unele suferinţe ale confraţilor săi, deşi urmase şcoala doar patru clase. A ajutat chiar la a se pune capăt unor probleme familiale şi unor dispute privind pământurile.
În 1968, 170 de persoane din satul Gattupally au fost botezate. Zece ani mai târziu, Arhiepiscopul de Hyderabad a trimis un preot pentru a începe o misiune în zonă. Reddy recunoaşte că el singur a adus în Biserică în jur de 600 de persoane din trei sate învecinate. Parohia are acum peste 1.200 de catolici. Unul dintre fiii lui a devenit preot iezuit, în timp ce altul a studiat medicina şi acum o practică în sat. Pr. Stanislaus Manickyam, un preot local, afirmă că Reddy i-a inspirat pe creştinii localnici să ducă o bună viaţă creştină.
