Interviu cu unul dintre preoţii care au fost răpiţi la Mossul
23.10.2007, Roma (Catholica) - În cursul vizitei sale pastorale la Napoli, Papei Benedict al XVI-lea i s-a comunicat vestea eliberării în Irak a celor doi preoţi catolici sirieni, răpiţi sâmbătă, 13 octombrie 2007, la Mossul, în nordul ţării. „Papa Benedict al XVI-lea a primit cu mare bucurie ştirea încheierii pozitive a sechestrului celor doi clerici, pentru care duminică, 14 octombrie, Sfântul Părinte lansase la rugăciunea Îngerul Domnului un puternic apel”, le-a declarat ziariştilor directorul Biroului de Presă al Vaticanului, pr. Federico Lombardi. „Am participat intens la această dramă şi am urmărit cazul pr. Mazen Ishoa şi al pr. Pius Afas cu mare îngrijorare, iar punerea lor în libertate este semnul unei păci care sperăm să se poată dezvolta”.
În legătură cu experienţa dramatică trăită de cei doi preoţi, secţia franceză a Radio Vatican l-a contactat telefonic la Mossul pe unul dintre cei doi preoţi răpiţi, pr. Pius Afas: „Nu am suferit nici un fel de tortură, de presiune. Absolut nimic. Am trăit momente foarte dificile, în care, însă, nu ne-au lipsit încrederea, speranţa şi rugăciunea. Suntem foarte mulţumiţi şi foarte recunoscători pentru marea solidaritate pe care am primit-o la nivel mondial şi pentru multele rugăciuni care s-au înălţat pentru noi şi care ne-au susţinut, precum apelul Sfântului Părinte. Duminică dimineaţă am fost eliberaţi în cartier, de unde am luat un taxi, care ne-a dus direct la biserica noastră şi deja duminică după-amiază am celebrat împreună Sfânta Liturghie. Multe persoane au fost prezente în semn de mulţumire adusă Domnului. A fost, într-adevăr foarte, foarte emoţionant”.
Cei doi preoţi au încurajat lumea să rămână în Mossul. „Suntem foarte îngrijoraţi de faptul că se subminează prietenia cu fraţii noştri musulmani cu care trăim împreună de secole, şi acest lucru l-am spus răpitorilor noştri: noi nu vrem să ruinăm, să distrugem această prietenie, să pierdem această fraternitate islamo-creştină. Noi rămânem, deci, în Irak şi nu suntem dispuşi să cedăm, pentru că suntem – creştin şi musulmani împreună – pentru pace între irakieni”. Sechestrarea preoţilor Ishoa şi Afas este doar ultimul dintre atentatele comise împotriva comunităţii creştine din Irak. În legătură cu starea de suflet pe care o trăiesc creştinii în acest moment, redacţia centrală a Radio Vatican a stat de vorbă cu Mons. Basile Georges Casmoussa, Arhiepiscop catolic sirian de Mossul.
„Suntem foarte îngrijoraţi pentru viitor. Noi reprezentăm doar o minoritate în Irak şi mulţi creştini irakieni sunt hotărâţi să îşi părăsească locuinţele din Bagdad şi din Mossul. Sunt multe familii care pleacă din aceste locuri. Uneori sunt ameninţate să plece, dar alteori sunt îndemnate să se convertească la Islam în schimbul libertăţii; în caz contrar vor fi constrânse să plece de acolo. Sunt multe episoade de acest fel în rândul creştinilor şi acest lucru face să crească în comunitate îngrijorarea pentru ziua de mâine. În mod normal, raporturile noastre au fost întotdeauna bune cu populaţia musulmanilor, cu care trăim împreună în spirit de prietenie şi colaborare. Dar acum, din cauza acestui curent fundamentalist care combate prezenţa trupelor americane, situaţia a devenit extrem de periculoasă pentru noi”.
