Patriarhul Alexei îşi aştepta sfârşitul
11.12.2008, Constantinopol (Catholica) - Patriarhul ortodox Alexei al II-lea „şi-a simţit sfârşitul aproape” şi s-a decis să „lucreze pentru refacerea păcii în Biserică”, a declarat Patriarhul ecumenic Bartolomeu I al Constantinopolului pentru AsiaNews, vorbind despre moartea liderului Bisericii Ortodoxe Ruse. Vinerea trecută Patriarhul ecumenic a celebrat o slujbă pentru odihna sufletului liderului rus, afirmând cu emoţie: „Maica Biserică a Constantinopolului împărtăşeşte durerea fraţilor noştri ruşi pentru moartea fratelui nostru Alexei, Patriarhul Moscovei”.
Patriarhul ecumenic a amintit că „uneori între noi au existat tensiuni şi nu am avut aceeaşi opinie asupra diferitelor problemele din Biserica Ortodoxă”. Constantinopolul şi Moscova au avut diferende de exemplu în problema independenţei Bisericii Ortodoxe Estoniene, asupra căreia ruşii doreau să aibă controlul; viziunile asupra catolicilor şi relaţiile cu ei au fost diferite; nu au lipsit neînţelegerile pe tema diasporei ortodoxe. Cele mai recent tensiuni au fost vizibile privitor la situaţia din Ucraina. „Când am mers în Ucraina să particip la celebrarea celor 1020 de ani de la încreştinarea poporului rus, după celebrarea Liturghiei şi masa oficială, am avut o întâlnire lungă şi productivă, în timpul căreia Patriarhul Alexei mi-a spus că îşi simte sfârşitul aproape şi că trebuie să lucrăm pentru refacerea păcii în Biserică. Mi-a spus că s-ar putea să nu vină la întâlnirea pan-ortodoxă din octombrie a.c. Şi totuşi, chiar împotriva medicilor săi, Patriarhul Alexei a venit deoarece dorea mult să îşi adauge semnătura pe importantul document final al întâlnirii, care constituie un răspuns dat întregii Biserici Ortodoxe la provocările lumii contemporane. Cu această semnătură el a lăsat un semn de neşters în istorie.”
„Dragă frate”, a adăugat Patriarhul Bartolomeu, „fie ca pomenirea ta să fie veşnică şi ne rugăm ca Sfântul Duh să ajute Biserica Ortodoxă să aibă un succesor demn pentru tine.” Succesorul ar urma să fie ales până la 1 februarie. Mitropolitul Kirill, care conduce temporar Biserica Ortodoxă Rusă, a anunţat că sinodul de alegere al succesorului Patriarhului Alexei va avea loc în zilele de 28 şi 29 ianuarie. Şansele cele mai mari pare a le avea Mitropolitul Kirill, datorită experienţei sale îndelungi în relaţia cu Bisericile Ortodoxe şi cu Biserica Catolică. Un alt candidat posibil este Mitropolitul Kliment Kapalin de Kaluga şi Borovsk, preferat în cercurile din afara Bisericii, precum în cele guvernamentale, de oameni precum preşedintele Medveded şi premierul Putin, care îl consideră „mai maleabil” decât Kirill.
