Apostolul leproşilor va fi declarat sfânt

17.02.2009, Vatican (Catholica) - Vindecarea miraculoasă de cancer a unei femei din Hawai a condus la canonizarea preotului cunoscut pentru slujirea sa pe insula cu leproşi alungaţi într-o comunitate izolată. Preotul belgian Damian de Veuster (1840-1889) este cunoscut ca apostolul leproşilor, pentru activitatea sa pe insula Molokai. Sfântul Scaun a anunţat luni, 16 februarie 2008, că sâmbătă va avea loc un consistoriu pentru a decide data canonizării lui şi a altor nouă fericiţi. Papa Ioan Paul al II-lea l-a beatificat pe pr. Damian în 1995.

Preotul a cerut să lucreze cu leproşii, oferindu-le sprijin religios şi practic, deoarece li se refuza tratamentul medical necesar şi li se dădeau doar alimente şi provizii de bază. Pr. Damian a reuşit să înfiinţeze pentru ei o parohie, şcoli şi o asociaţie. El însuşi a murit de lepră. Miracolul care a deschis calea către canonizarea lui a fost vindecarea lui Audrey Toguchi din Honolulu. Cancerul ei era considerat incurabil, dar timp de aproape un an i-a cerut lui Dumnezeu vindecarea ei, prin mijlocirea pr. Damian. Ea a declarat că în timpul acestei perioade, rugăciunea ei a fost adresată lui Dumnezeu „exclusiv prin Fericitul Damian. Sunt convinsă că dispariţia miraculoasă a cancerului se datorează mijlocirii lui”.