Papa a îndemnat Africa să susţină valorile familiei şi demnitatea umană

18.11.2011, Cotonou (Catholica) - Ajungând în Benin pentru o vizită de trei zile, Papa Benedict al XVI-lea a îndemnat continentul african să îşi protejeze valorile străvechi în faţa eroziunii spirituale şi etice. „Tranziţia la modernitate trebuie să fie călăuzită de criterii sigure bazate pe recunoaşterea virtuţilor… ferm înrădăcinate în demnitatea persoanei, importanţa familiei şi a respectului pentru viaţă”, a spus Papa după ce a sosit în 18 noiembrie 2011 pe Aeroportul internaţional Cardinal Bernardin Gantin din Cotonou. Pontiful în vârstă de 84 de ani a fost primit de preşedintele Thomas Yayi Boni, demnitari eclesiastici şi civili şi o mulţime exuberantă de femei cântând, fluturând eşarfe şi dansând în semn de salut.

Zâmbind atunci când a păşit pe aeroport, Papa a mers până la o platformă unde el şi preşedintele au rostit discursuri. Sfântul Părinte a spus că a venit în Benin, o mică naţiune din vestul Africii, pentru a celebra 150 de ani de creştinism în ţară şi sa prezenta un document despre viitorul Bisericii de pe acest continent. El i-a încurajat pe africani să îmbrăţişeze aspectele pozitive ale modernităţii fără a neglija trecutul lor. Această atitudine „trebuie să fie însoţită de prudenţă pentru binele tuturor, pentru a se evita capcanele care există pe continentul african şi în alte părţi, cum ar fi capitularea necondiţionată în faţa legii pieţei sau a celei financiare, a naţionalismului sau a tribalismului exagerat şi steril care a devenit distructiv”, a spus el.

Pontiful a mai atras atenţia cu privire la „politizarea tensiunilor interreligioase” şi la „erodarea valorilor umane, culturale, etice şi religioase”. Sfântul Părinte a salutat căpeteniile tradiţionale din Benin şi a arătat că au de adus o contribuţie importantă la viitorul ţării, cu „înţelepciunea lor şi înţelegerea obiceiurilor locale”. Vorbind despre schimbările prin care trece Africa, a arătat că Biserica doreşte să contribuie cu prezenţa, rugăciunile şi operele ei de caritate. „Ea doreşte să fie aproape de cei care sunt în nevoi, aproape de cei care îl caută pe Dumnezeu. Doreşte să facă înţeles faptul că Dumnezeu nu este nici absent nici irelevant, aşa cum ar dori unii să ne facă să credem, ci este prietenul omului”.

Papa a spus că un alt motiv pentru venirea lui în Benin a fost relaţia sa personală cu defunctul Cardinal Bernardin Gantin, alături de care a lucrat timp de mulţi ani în Curia Romană. De-a lungul anilor, s-au întâlnit de multe ori, s-au angajat în discuţii profunde şi s-au rugat împreună. „Cardinalul Gantin a câştigat respectul şi afecţiunea multora. Aşa că am considerat de cuviinţă să vin în ţara sa de origine, să mă rog la mormântul lui şi să mulţumesc Beninului pentru că a dat Bisericii un fiu atât de distins”. În aceeaşi zi, Papa a vizitat catedrala din Cotonou, unde sute de credincioşi s-au adunat înainte aşteptându-l.

Vorbindu-le reporterilor în timpul zborului său de şase ore de la Roma, Papa a spus că Africa nu trebuie să fie privită doar ca un continent cu probleme. Problemele Africii nu sunt încă depăşite, dar există „o prospeţime, o viziune pozitivă privind viaţa în Africa, o tinereţe plină de speranţă, şi de asemenea simţul umorului şi bucurie”. Africanii îl conştientizează încă pe Dumnezeu ca o prezenţă în viaţa de zi cu zi. Referindu-se la grupurile penticostale care au crescut ca număr de membri în întreaga Africa, Pontiful a spus că au succes dar nu şi stabilitate, şi nu sunt un model de urmat pentru Biserica Catolică. Liturghia Bisericii trebuie să poată fi înţeleasă şi participativă, dar nu „sentimentală”. În acelaşi timp, este important ca mesajul Bisericii să fie simplu şi concret, şi nu văzut drept ceva european neinteligibil pentru africani.