Episcopul german acuzat de o viaţă luxoasă a demisionat

26.03.2014, Vatican (Catholica) - Într-o declaraţie de astăzi, 26 martie, Sfântul Scaun a anunţat că acceptă retragerea Episcopului Franz-Peter Tebarts-van Elst, subliniindu-se că situaţia din Dieceza sa nu îi permite să îşi exercite pe deplin ministerul episcopal. „Constatându-se că în Dieceza de Limburg a apărut o situaţie ce previne exercitarea deplină a ministerului episcopal al Mons. Franz-Peter Tebarts-van Elst”, se spune în declaraţie, „Sfântul Scaun a acceptat demisia prezentată de prelat pe 20 octombrie 2013.”

Într-o declaraţie făcută tot astăzi, la o conferinţă de presă din Berlin, Cardinalul Reinhard Marx a afirmat că „acum este important că Dieceza de Limburg poate să meargă pe drumul cel bun. Voi contribui la acest proces cât de mult pot şi cât de mult ţine de mine. Aceasta cere disponibilitatea pentru reconciliere, o nouă încredere şi puterea rugăciunii. Vindecarea şi un nou start vor deveni astfel posibile.” Cardinalul Marx este preşedintele Conferinţei Episcopale Germane şi totodată Arhiepiscop de Munchen şi Freising.

Episcopul Franz-Peter Tebarts-van Elst a condus Dieceza de Limburg, dar a fost suspendat pe perioada în care o comisie a Vaticanului a investigat acuzaţiile făcute de presa germană, conform cărora Episcopul ar fi dus un stil de viaţă luxos. Pentru moment Sfântul Scaun a decis să îl numească pe Episcopul Manfred Grothe, auxiliar de Paderbon, ca Administrator Apostolic al Diecezei rămase fără conducător. Sfântul Scaun afirmă că decizia de a accepta demisia Episcopului Tebarts-van Elst vine după ce Congregaţia pentru Episcopi „a studiat cu atenţie raportul comisiei […] şi al capitlului Catedralei”.

Înfiinţată toamna trecută, pe 21 octombrie, după întâlnirea dintre Episcopul în cauză şi Papa Francisc, comisia vaticană a investigat acuzaţiile împotriva prelatului german. Conform unor materiale apărute în presa seculară, Episcopul ar fi cheltuit peste 30 de milioane de euro pe renovarea reşedinţei sale, de zece ori mai mult decât se estimase anterior. În iunie 2013, publicaţia „Der Spiegel” scria că planul clădirii seamănă cu „un monstruos complex de lux”, fiind construit „după dorinţele lui Franz-Peter Tebartz van Elst”. O altă acuză a fost că a zburat la prima clasă după o vizită făcută în India săracilor de acolo. Un procuror l-a acuzat de mărturie falsă în timpul disputei juridice dintre Episcop şi publicaţia „Der Spiegel”.

În contextul controversei, apărătorii Episcopilor susţin că lucrările au fost comandate de predecesorul său, şi că Episcopul a explicat costurile ridicate prin cheltuielile de conservare istorică. Legat de întoarcerea sa din India, Dieceza a explicat că Episcopul nu a plătit pentru prima clasă la avion, ci biletul său a fost ridicat la această clasă în urma kilometrilor de zbor strânse de vicarul său general, ca recompensă din partea companiei aviatice. În viziunea unora, acuzele care planează asupra Episcopului relativ tânăr, de 53 de ani, vin datorită „curăţeniei” pe care a făcut-o în Dieceză după predecesorul său, Episcopul Franz Kamphaus, care a permis centrelor ecleziale să ofere consiliere femeilor care doresc să avorteze, eliberându-le acel certificat fără de care, conform legii germane, avortul este tehnic ilegal.

Episcopul Tebartz-van Elst a fost hirotonit preot pentru Dieceza de Muenster în 1985, iar la vârsta de 44 de ani a fost consacrat Episcop auxiliar al acelei Dieceze, în 2003. A fost instalat Episcop de Limburg în ianuarie 2008. Conform declaraţiei Sfântului Scaun, Episcopul Tebartz-van Elst „va primi o altă numire la timpul potrivit”. Până atunci, Papa Francisc a cerut „preoţilor şi credincioşilor Diecezei de Limburg să accepte deciziile Sfântului Scaun cu docilitate şi cu dorinţa de a redescoperi spiritul carităţii şi reconcilierii.”