Beatificarea fondatoarei Casei de Exerciții Spirituale din Buenos Aires
30.08.2016, Roma (Catholica) - Sâmbătă, 27 august 2016, la Santiago del Estero, în Argentina, a fost beatificată Slujitoarea lui Dumnezeu Maria Antonia de Paz y Figueroa (1730-1799), supranumită „Mama Antula”, fondatoarea Casei de Exerciții Spirituale din Buenos Aires. Papa Francisc l-a delegat pe Cardinalul Angelo Amato, prefectul Congregației pentru Cauzele Sfinților, în calitate de trimis în Argentina, pentru a participa la Sfânta Liturghie de beatificare a celei care s-a dedicat răspândirii exercițiilor spirituale ale Sfântului Ignațiu de Loyola, după expulzarea membrilor Societății lui Isus de pe teritoriul coroanei spaniole din Argentina și de pe întreg teritoriul Americii Latine, în 1767, citim în materialul de pe situl Radio Vatican.
Cardinalul Angelo Amato a conturat un portret spiritual al Mariei Antonia, punând accentul pe momentul de cotitură din viața acestei femei care s-a dedicat penitenței și apostolatului, predării catehismului și împărțirii celor trebuincioase săracilor: „[În acel moment] Fericita Maria Antonia a simțit inspirația de a deveni apostola exercițiilor spirituale, mai întâi la Santiago del Estero și în împrejurimi și ulterior la Buenos Aires, unde, în 1780, a deschis prima Casă de Exerciții Spirituale. Încă din primul moment, credincioșii au venit în număr foarte mare. De pildă, în 1781, exercițiile spirituale ale Sfântului Ignațiu au fost urmate de viceregele din Peru, Don Manuel Guirior, și de soția sa.”
„În 1785, ‘Mama Antula’ a fondat la Buenos Aires o casă de reculegere destinată să continue opera de răspândire a exercițiilor spirituale. În septembrie 1785, Papa Pius al VI-lea a emanat rescriptul pontifical prin care acorda indulgența plenară tuturor acelora care urmau exercițiile spirituale. De asemenea, scrisorile sale, traduse în italiană, franceză și latină, sunt cunoscute și răspândite în întreaga Europă spre edificarea spirituală a persoanelor consacrate și a laicilor. În 1791, Maria Antonia și-a extins apostolatul în Uruguay cu aceleași rezultate surprinzătoare privind afluența deosebit de numeroasă. Epuizată din cauza oboselii și grav bolnavă, Maria Antonia a murit la 7 martie 1799, la vârsta de 69 de ani.”
