Papa Francisc: Biserica întâmpină și astăzi persecuție și martiriu
26.12.2016, Vatican (Catholica) - „Ca să dea mărturie despre lumină și adevăr, Biserica întâmpină și astăzi în diverse locuri persecuții grele, până la dovada supremă a martiriului”, a spus Papa Francisc la rugăciunea Angelus, recitată luni, 26 decembrie 2016, când Biserica de rit roman sau latin celebrează sărbătoarea liturgică a Sfântului diacon și protomartir Ștefan. La saluturile finale, în prezența a aproximativ 60 de mii de persoane, Sfântul Părinte a transmis condoleanțe rudelor celor care și-au pierdut viața în urma prăbușirii unui avion rus în Marea Neagră, printre care se aflau și membrii corului și orchestrei armatei. O parte dintre ei au susținut un concert în Vatican cu ocazia împlinirii a 26 de ani de pontificat ai Sf. Ioan Paul al II-lea. În fine, Pontiful i-a felicitat pe cei care poartă numele Sf. Ștefan și a mulțumit tuturor celor care i-au trimis promisiunea rugăciunii și urări cu ocazia Sfintelor Sărbători ale Nașterii Domnului. Vă oferim discursul Sfântului Părinte după materialul de pe situl Radio Vatican.
Iubiți frați și surori, bună ziua!
Bucuria Nașterii lui Isus copleșește și în această zi inimile noastre, în timp ce liturgia celebrează martiriul Sf. Ștefan, primul martir, invitându-ne să primim mărturia pe care a lăsat-o prin jertfa vieții sale. Este mărturia glorioasă proprie martiriului creștin, îndurat din iubire pentru Isus Cristos, martiriu care continuă să fie prezent în istoria Bisericii, de la Ștefan până în zilele noastre.
Despre această mărturie se vorbește pe larg în Evanghelia de astăzi (cf Matei 10,17-22). Isus prevestește discipolilor Săi respingerea și persecuția pe care le vor întâlni: „Veți fi dușmăniți de toți din cauza numelui Meu” (cf v. 22). Dar de ce lumea îi persecută pe creștini? Lumea îi urăște pe creștini din același motiv pentru care l-a urât pe Isus, pentru că El a adus lumina lui Dumnezeu, iar lumea preferă întunericul ca să ascundă faptele ei rele. Să ne amintim că Isus însuși, la Cina cea de Taină, s-a rugat Tatălui să ne apere de spiritul rău monden. Există opoziție între mentalitatea Evangheliei și cea lumească. A-l urma pe Isus înseamnă a urma lumina Sa, care s-a aprins în noaptea de la Betleem, și a abandona întunericul lumii.
Protomartirul Ștefan, plin de Duh Sfânt, a fost ucis cu pietre pentru că a mărturisit credința sa în Isus Cristos, Fiul lui Dumnezeu. Unicul Născut care vine în lume invită fiecare credincios să aleagă calea luminii și a vieții. „Aceasta este semnificația a venirii Sale între noi. Iubindu-l pe Domnul și ascultând glasul Său, diaconul Ștefan l-a ales pe Cristos, Viață și Lumină pentru orice om. Alegând adevărul, el a devenit în același timp victimă a misterului nelegiuirii prezent în lume. Dar în Cristos, Ștefan a învins!
Pentru a da mărturie despre lumină și adevăr, Biserica întâmpină și astăzi în diferite locuri persecuții grele, până la dovada supremă a martiriului. Câți frați și surori în credință îndură samavolnicii, violențe și sunt urâți din cauza lui Isus! Vă spun un lucru, martirii de astăzi sunt mai numeroși decât cei din primele secole. Când citim istoria primelor veacuri, aici, la Roma, vedem atâta cruzime față de creștini. Eu vă spun că aceeași cruzime există și astăzi, și într-un număr mai mare, față de creștini. În această zi, dorim să ne gândim la cei care suferă persecuție și să le fim aproape prin afecțiunea noastră, rugăciunea noastră și chiar prin lacrimile noastre. Ieri, în ziua Nașterii Domnului, creștinii persecutați din Irak au celebrat-o în catedrala lor distrusă: este un exemplu de fidelitate față de Evanghelie. În ciuda încercărilor și a pericolelor, ei își mărturisesc cu curaj apartenența la Cristos și trăiesc Evanghelia angajându-se în folosul celor din urmă, al celor mai neglijați, făcând bine tuturor fără deosebire. Ei dau mărturie pentru caritate în adevăr.
Făcându-i loc în inima noastră Fiului lui Dumnezeu, care se dăruiește nouă la Crăciun, să reînnoim cu bucurie și curaj voința de a-l urma cu fidelitate drept singura noastră călăuză, fiind statornici în a trăi după mentalitatea Evangheliei și refuzând mentalitatea stăpânitorilor acestei lumi. Fecioarei Maria, Maica lui Dumnezeu și Regina martirilor, îi înălțăm rugăciunea noastră, pentru ca să ne călăuzească și să ne susțină mereu pe drumul nostru în urmarea lui Isus Cristos, pe care îl contemplăm în grota ieslei și care este Martorul fidel al lui Dumnezeu Tatăl.
După Angelus, Sfântul Părinte a spus următoarele:
Iubiți frați și surori,
Îmi exprim cele mai sincere condoleanțe pentru trista știre despre avionul rusesc prăbușit în Marea Neagră. Domnul să întărească dragul popor rus și rudele pasagerilor, jurnaliștilor, echipajului și ale excelentului cor și ale orchestrei armatei, iar Fecioara Maria să sprijine operele de ajutorare care sunt în desfășurare. În 2004 corul a cântat în Vatican pentru cei 26 de ani de pontificat ai Sfântului Ioan Paul al II-lea. Să ne rugăm pentru ei!
În atmosfera de bucurie creștină care emană din Nașterea lui Isus, vă salut și vă mulțumesc pentru prezența voastră. Vouă, tuturor, veniți din Italia și din diferite națiuni, vă reînnoiesc urarea de pace și seninătate: să fie acestea, pentru voi și pentru familiile voastre, zile de bucurie și fraternitate. Salut și transmit urări tuturor persoanelor care se numesc Ștefan sau Ștefania!
În aceste săptămâni am primit numeroase mesaje de felicitare din lumea întreagă. Fiindu-mi imposibil să răspund la fiecare în parte, îmi exprim astăzi față de toți mulțumirea mea sinceră, mai ales pentru darul rugăciunii. Vă mulțumesc din inimă! Domnul să vă răsplătească în bunătatea Sa! O sărbătoare frumoasă! Vă rog, nu uitați să vă rugați pentru mine. Poftă bună și la revedere!
