Cardinalul Tagle a sfințit noua Catedrală a Fecioarei din Bahrain
10.12.2021, Awali (Catholica) - Cardinalul Luis Antonio Tagle a consacrat vineri Catedrala Fecioarei din Bahrain, descriind-o drept „un semn viu al grijii lui Dumnezeu pentru turma lui”. Prefectul Congregației Vaticane pentru Evanghelizarea Popoarelor a celebrat o Liturghie transmisă în direct din Catedrala în formă de arcă pe 10 decembrie, a doua zi după inaugurarea acesteia de către Hamad bin Isa Al Khalifa, regele Bahrainului, care a dat terenul în dar comunității catolice. „Dragii mei frați și surori, îl lăudăm pe Dumnezeu pentru darul Catedralei Fecioarei Arabiei. Este un semn viu al grijii lui Dumnezeu pentru turma Lui”, a spus prefectul Congregației Vaticane pentru Evanghelizarea Popoarelor.
„Sfântul Părinte și comunitatea catolică din Bahrain îi mulțumesc Majestății Sale regelui Hamad bin Isa bin Salman Al Khalifa pentru menținerea tradiției familiei regale de sprijinire a Bisericii Catolice și pentru donarea terenului pe care se află acum Catedrala.” Consacrarea a fost sfârșitul unei călătorii care a început pe 11 februarie 2013, de sărbătoarea Fecioarei de la Lourdes, când a fost luată decizia de a construi Catedrala. Episcopul Camillo Ballin, Vicarul apostolic de atunci al Arabiei de Nord, a decis ca respectiva Catedrală să fie dedicată Fecioarei Arabiei. Catedrala face parte dintr-un complex de aproximativ 95.000 de metri pătrați din Awali, un mic municipiu din centrul țării, care este situat la estul Arabiei Saudite și la vest de Qatar. Biserica este aproape de un câmp petrolier din deșert. Există aproximativ 80.000 de catolici în Bahrain, dintre care mulți sunt migranți din Asia, în special din Filipine și India. Episcopul Ballin a murit în aprilie 2020, la vârsta de 75 de ani, înainte de a-și putea vedea visul – o Catedrală închinată Fecioarei Arabiei.
Cardinalul Tagle, în vârstă de 64 de ani, din Filipine, a adus în predica sa un omagiu regretatului Episcop, precum și Episcopului Paul Hinder, Vicar apostolic al Arabiei de Sud, care a fost prezent la Liturghie. Prelatul a spus: „Ne amintim cu recunoștință de regretatul Episcop Camillo Ballin care a inițiat acest proiect, adus acum la bun sfârșit de Episcopul Paul Hinder, căruia îi suntem și recunoscători. Apreciem munca echipei de proiectare, a arhitecților, a constructorilor, a artiștilor și a multor binefăcători. Dumnezeu să vă binecuvânteze și să vă răsplătească însutit. Consacrarea unei biserici înseamnă că biserica, clădirea, este acum rezervată activităților sacre, pentru slava lui Dumnezeu și sfințirea poporului lui Dumnezeu. Din acest motiv, o biserică este de obicei numită ‚Casa lui Dumnezeu’ și, prin urmare, casa familiei lui Dumnezeu. Casa lui Dumnezeu și casa familiei lui Dumnezeu… Aici, familie a lui Dumnezeu, te rugăm să vii acasă, adesea, pentru a te întâlni și a discuta, a vorbi cu Tatăl nostru milostiv. Vino des acasă aici.”
Un punct special de atenție în Catedrală, cea mai mare din regiunea Golfului, este o statuie policromă a Fecioarei Arabiei. Titlul de Fecioara Arabiei a fost aprobat în 1948. O capelă mică din Ahmadi, Kuweit, i-a fost dedicată pe 8 decembrie a aceluiași an. În 1957, Papa Pius al XII-lea a emis un decret prin care a proclamat-o pe Fecioara Arabiei principala patroană a teritoriului și a Vicariatului Apostolic al Kuweitului. În 2011, Vaticanul a proclamat-o oficial pe Fecioara Arabiei patroana vicariatelor din Kuweit și Arabia. Mai târziu în acel an, Sfântul Scaun a reorganizat Vicariatul Kuweitului, dându-i noul nume de Vicariat Apostolic al Arabiei de Nord și incluzând teritoriile Qatar, Bahrain și Arabia Saudită. Scaunul episcopal al Episcopului Ballin s-a mutat așadar din Kuweit în Bahrain, din motive logistice, dar și practice, întrucât Bahrain are o prezență creștină semnificativă, estimată la aproximativ 15% din populație.
Trimisul special al regelui Bahrain, șeicul Khalid bin Ahmed Al Khalifa, a fost primit în audiență de Papa Francisc pe 25 noiembrie. Potrivit Agenției Fides, trimisul l-a invitat pe Papa să viziteze țara, care are o populație de 1,7 milioane de oameni. La finalul predicii, Cardinalul Tagle a spus: „Odată cu consacrarea Catedralei, vă consacrăm pe fiecare dintre voi, familiile voastre și comunitatea, vieții și slujirii lui Isus Cristos. Fie ca binecuvântata noastră Maică Maria, Fecioara Arabiei, care este ucenicul model al Fiului ei, Isus, să vă păstreze inimile în Inima Sa Neprihănită. Fie ca pietrele vii ale comunității catolice să contribuie la întărirea solidarității, unității și fraternității în Bahrain.”
