Papa Leon s-a întâlnit cu 10 colegi de-ai săi din clasa a VIII-a
26.03.2026, Vatican (Catholica) - Pe treptele Bazilicii San Pietro din Roma, Papa Leon al XIV-lea s-a întâlnit săptămâna trecută cu câțiva dintre colegii săi de clasa a VIII-a de la Școala generală „Sfânta Maria a Ridicării la cer” din sudul orașului Chicago, unde a crescut. Dintre cei 82 de elevi de clasa a VIII-a cu care a învățat la „Sfânta Maria” în 1969, 10 l-au întâmpinat după audiența generală din 18 martie 2026, schimbând zâmbete, cadouri și strângeri de mână călduroase. În timpul întâlnirii, foștii lui colegi de clasă i-au dăruit o fotografie a clasei din 1969, pe care el a ținut-o în mână în timp ce poza pentru o altă fotografie de grup, la mai bine de 50 de ani distanță.
Jerome Clemens l-a indicat pe tânărul Robert Prevost stând printre colegii săi, pentru ziarul L’Osservatore Romano, publicația Vaticanului: „Iată-l, prietenul nostru, Papa”, arătând spatele fotografiei cu vechiul autograf al lui Prevost și cel nou, semnând acum „Leon XIV”. O altă fostă colegă de clasă, Sherry Stone (născută Blue), a scăpat o pancartă pe care o ținea și pe care scria: „Dumnezeu să te binecuvânteze, Papa Leon”, când Pontiful s-a apropiat de ea. „Scuze! Sunt emoționată!”, a spus ea, râzând, în timp ce el îi strângea mâna.
Primăvara trecută, Stone a declarat pentru Lansing Journal: „Când era în Conclav, m-am gândit: «Oare să fie el? Oare Bob să fie noul Papă? Nu, probabil că nu.» Când am văzut că era el, am rămas pur și simplu uimită. Plângeam de bucurie.” „Era un tip super drăguț, dar nu tocilar”, a spus ea. După ce a terminat clasa a VIII-a la „Sf. Maria”, Prevost a urmat școala la Seminarul liceal Sf. Augustin din Michigan, absolvind în 1973. Apoi a urmat o altă școală augustiniană, Universitatea Villanova, unde a obținut o diplomă de licență în matematică în 1977, înainte de a intra în noviciatul augustinian în septembrie același an.
A fost hirotonit preot în 1982, obținând în același an o diplomă de master în teologie de la Uniunea Teologică Catolică din Chicago. A obținut o licență în drept canonic în 1984 și a finalizat un doctorat în drept canonic în 1987, ambele de la Universitatea Pontificală Sf. Toma de Aquino din Roma. Biserica și Școala „Sf. Maria a Ridicării la cer”, unde tânărul Prevost a slujit ca ministrant și unde mama sa, Mildred Prevost, a lucrat ca bibliotecară, se afla în centrul unei comunități catolice pline de viață din cartierul Riverdale, din partea de sud a orașului Chicago, în anii 1960. Clădirile, care sunt neocupate din 2011 și se află acum în proprietate privată, sunt situate la doar câteva străzi distanță de casa copilăriei Papei din Dolton, Illinois, dar în granițele orașului Chicago.
Cartierul a cunoscut un declin semnificativ de pe vremea copilăriei Papei. Ward Miller, de la Preservation Chicago, a declarat pentru EWTN News că „Sf. Maria”, care are o gaură în acoperișul clădirii bisericii, ferestre sparte, graffiti și multe alte probleme, a fost inclusă pe „Lista celor mai amenințate 7 clădiri” din 2026 a organizației Preservation Chicago, începând cu 4 martie. „Noi, cei de la Preservation Chicago, suntem de părere că clădirile bisericii și școlii «Sf. Maria» au nevoie de atenție imediată pentru a asigura reparații temporare, cu un obiectiv pe termen lung de restaurare completă a campusului de clădiri, înainte ca totul să fie pierdut din cauza deteriorării”, a spus Miller. Actualul proprietar al imobilului, Joel Hall, a declarat anul trecut că este deschis la o desemnare ca monument istoric de către oraș, potrivit lui Miller.
Preservation Chicago, o organizație non-profit dedicată conservării siturilor istorice din Chicago și încurajării desemnării ca monument istoric în oraș, și-a prezentat argumentele pentru a o desemna ca atare la o ședință din mai 2025 a Comisiei pentru Monumente Istorice din Chicago. Nu s-a luat încă nici o decizie cu privire la desemnarea ca monument istoric, dar Preservation Chicago a creat o petiție online adresată orașului Chicago: „Salvați biserica Papei!” „Acest complex ar trebui să devină un loc de vizitare, un oratoriu sau un sanctuar, întrucât acesta este primul nostru Papă american – un lider mondial, și din Chicago!”, a declarat Miller pentru EWTN News.
„Ne-ar plăcea foarte mult să vedem formarea unui parteneriat pentru a salva aceste clădiri și a spune povestea acestui lider mondial”, se arată într-un articol de pe site-ul web al Preservation Chicago. „Un prim pas în acest proces ar fi să se ia în considerare desemnarea clădirilor acestui campus drept monument istoric al orașului Chicago, cu un plan de restaurare metodică și de reutilizare a fiecărei clădiri.” Miller a declarat pentru EWTN News că i-ar plăcea să vadă proprietatea „pregătită la timp pentru vizitele de întoarcere ale Papei la Chicago!” Sfântul Părinte nu are încă planuri de a vizita Statele Unite.
