Arhiepiscopul Gallagher la Sanctuarul Muntelui Carmel din Berdicev, Ucraina
19.07.2026, Berdicev (Catholica) - Peste 3.000 de persoane s-au adunat pe 19 iulie 2026 la Sanctuarul Muntelui Carmel din Berdicev, situat la aproximativ două ore cu mașina spre sud-vest de Kiev, pentru celebrările care au marcat cea de-a 35-a aniversare a refacerii structurilor Bisericii Catolice de rit latin din Ucraina. Familii, copii și tineri, precum și numeroși vârstnici și persoane vulnerabile, au umplut cu bucurie esplanada unde s-a celebrat Liturghia în aer liber pentru prima dată de la începutul războiului. Nori grei au adus câteva averse de ploaie cu puțin înainte de începerea celebrării, lăsând în cele din urmă loc unui soare cald, neobișnuit pentru aceste latitudini.
Berdicev găzduiește unul dintre cele mai sacre locuri pentru catolicii din Ucraina și nu numai. Arhiepiscopul Paul Richard Gallagher, secretarul Sfântului Scaun pentru relațiile cu statele și organizațiile internaționale, s-a aflat în a patra zi a misiunii sale în această țară, în calitate de trimis special al Papei Leon al XIV-lea pentru această ocazie care, în 2026, este sărbătorită și în contextul aniversării a 25 de ani de la vizita istorică a Sf. Ioan Paul al II-lea. Este o „misiune dublă, atât pastorală, cât și diplomatică”, implicând numeroase întâlniri cu autoritățile politice, a subliniat în omilia sa Arhiepiscopul Gallagher. Mai presus de toate, însă, aceasta îi permite „să fiu unit cu voi în rugăciune, în special cu cei bolnavi și cu cei care suferă” și să invoce în fața Maicii Domnului darul păcii și al dreptății, mai ales pentru iubita Ucraina.
„Maică a lui Dumnezeu și Maică a sfântului scapular al Muntelui Carmel, ne îndreptăm acum către tine, în fața icoanei miraculoase venerate aici, cu rugăciunea noastră de laudă adusă lui Dumnezeu și cu cererile noastre ca El să ne dăruiască pacea Sa”, s-a rugat Arhiepiscopul la începutul celebrării. Pacea este mai necesară ca niciodată pentru o țară devastată de aproape patru ani și jumătate de război. Kievul a îndurat încă o noapte de bombardamente intense între zilele de sâmbătă și duminică. Potrivit autorităților, o persoană a fost ucisă și peste zece au fost rănite. Unele dintre cele aproximativ 42 de rachete balistice rusești, împreună cu aproximativ 100 de drone, au lovit și cartierul în care se află Nunțiatura Apostolică, unde sunt cazați Arhiepiscopul Gallagher și delegația care îl însoțește. Explozia a făcut ca ușile de sticlă ale clădirii să se zguduie și a obligat o mare parte din personalul acesteia să-și petreacă noaptea într-un adăpost special amenajat.
Însoțit de Nunțiul apostolic la Kiev, Arhiepiscopul Visvaldas Kulbokas, Arhiepiscopul Gallagher a sosit duminică dimineață la mănăstirea carmelitană din regiunea Jitomir. Mănăstirea, desemnată sanctuar național, a fost construită în 1634 la cererea voievodului de la Kiev, Janusz Tyszkiewicz Łohojski, și sfințită în 1642. Reprezentanți ai autorităților și ai corpului diplomatic acreditat s-au aflat acolo pentru a-l întâmpina, alături de numeroși pelerini din toată țara și de alte delegații. Un element semnificativ a fost faptul că Liturghia a fost concelebrată de toți membrii Conferinței Episcopilor Catolici de rit latin și de către conducătorul Bisericii Greco-Catolice din Ucraina, Arhiepiscopul Major Sviatoslav Șevciuc, care a sosit împreună cu alți credincioși catolici de rit oriental. Procesiunea care a marcat începutul celebrării a fost condusă de cruce, urmată de icoana Maicii Domnului din Berdicev, pictată în stilul vechii icoane „Salus Populi Romani” și venerată pe aceste meleaguri încă din secolul al XVI-lea.
Înainte de a analiza firul comun al celor trei lecturi de la Sfânta Liturghie, Arhiepiscopul Gallagher a transmis „salutările Papei Leon al XIV-lea” și i-a asigurat pe toți de „apropierea sa spirituală”. La începutul omiliei sale – pe care a rostit-o personal în italiană la început și la sfârșit, în timp ce restul secțiunilor au fost citite în ucraineană de Episcopul Eduard Kava de Kamianets-Podilskyi – trimisul special al Sfântului Părinte i-a întrebat pe cei prezenți dacă există cineva „mai bun decât Dumnezeu, Creatorul și Mântuitorul nostru”, care cunoaște „căile păcii”, înțelege „suferința omenirii” și este „capabil să ne redea sensul vieții, întărindu-ne și înnoindu-ne”. De asemenea, a întrebat dacă cineva ne-ar putea însoți și mijloci pentru noi înaintea lui Dumnezeu „mai bine decât Maica Domnului”.
Cartea Regilor relatează cum Ilie a trebuit să-și înalțe rugăciunea către Dumnezeu de șapte ori înainte de a i se îndeplini cererea. Profetul l-a întâlnit pe Domnul pe Muntele Carmel și, de aceea, era sigur că Dumnezeu va trimite „ploaie dătătoare de viață asupra poporului Său și asupra țării lor”. Rugăciunea sa a fost, așadar, stăruitoare. „Ilie perseverase deja o lungă perioadă de timp în fața persecuției din partea oamenilor și s-a arătat încă o dată perseverent și plin de încredere până la capăt”, a spus Arhiepiscopul. „Exemplul lui Ilie ne încurajează, așadar, să nu renunțăm, să nu disperăm în mijlocul dificultăților, ci să rămânem neobosiți în rugăciune și să ne păstrăm vie speranța în Dumnezeu.”
După a șaptea încercare a lui Ilie, profetul privește cerul și „vede un nor foarte mic ridicându-se deasupra mării”. În acel moment, „el înțelege că răspunsul lui Dumnezeu vine din belșug, sub forma unei ploi torențiale”. Acest lucru, a subliniat Arhiepiscopul Gallagher, „ne ajută să înțelegem că harurile adevărate și abundente pot veni numai de la Dumnezeu – precum pacea pentru care ne rugăm”. Nu trebuie să încetăm niciodată să perseverăm sau să ne pierdem speranța, deoarece tot ceea ce Dumnezeu așteaptă de la noi „este credința, împreună cu faptele noastre drepte, pocăința pentru păcatele noastre și rugăciunea plină de smerenie și încredere”.
Următoarea parte a omiliei a fost dedicată Fecioarei Maria. „Astăzi o avem pe însăși Maica Domnului care se roagă pentru noi”, și ei „îi încredințăm nevoile noastre”. Arhiepiscopul Gallagher a subliniat că rugăciunea zilei a inclus și „o cerere de iertare pentru lipsa noastră de încredere în Dumnezeu și în puterea de mijlocire a Fecioarei”. Maria este un exemplu de ascultare față de Dumnezeu, urmând cu credință, prin „da”-ul ei, „calea pe care El i-a pregătit-o”. Întrebarea, mai ales în mijlocul dificultăților vremurilor actuale, este dacă suntem pregătiți „să urmăm pe deplin exemplul pe care ni l-a arătat Maica Domnului”. Darul pe care Maria ni-l oferă ca Mamă este revelat în pasajul din Evanghelia după Ioan, în care „însuși Isus ne încredințează ei ca Mamă a noastră”.
„Acest lucru constituie un dar și un privilegiu imens pentru noi, dar și o datorie din partea noastră față de Maica Domnului”. „Cu cât devenim mai conștienți de acest dar”, cu atât mijlocirea ei pentru noi devine mai eficientă. Celebrarea de la sanctuarul carmelitan a fost, așadar, și o ocazie de a reînnoi angajamentul de încredințare către Maria. Cel rău, a continuat Arhiepiscopul, nu numai că seamănă „ură, dezbinare și moarte printre oameni”, ci și își strecoară ispitele, împingându-ne „spre descurajare, disperare și dezamăgire, mai ales când ne simțim abandonați și credem că nu există nimeni pe lume capabil să ne vină în ajutor și să ne protejeze”.
În a doua lectură, din Scrisoarea către Galateni, Sf. Paul vorbește despre „demnitatea noastră de copii ai lui Dumnezeu”. Datorită acestei demnități, „nu suntem sclavi ai infirmităților noastre fizice sau ai sărăciei noastre, indiferent de cauzele personale și colective care ne lasă fără hrană, apă, electricitate sau încălzire în timpul iernii”, a explicat Arhiepiscopul. „Nimeni nu ne poate diminua demnitatea în ochii lui Dumnezeu – nici măcar demonul războiului care ne atacă… Atunci când suntem cu adevărat conștienți că suntem copii ai lui Dumnezeu și ai Maicii Domnului, nimeni nu ne poate cufunda într-o durere profundă, chiar și atunci când îi plângem amarnic pe morții noștri”.
Trimisul Papei Leon a încheiat apoi cu o invocație adresată Fecioarei din Berdicev: „Maica Domnului, venerată în icoana din Berdicev, și Maica Speranței, mijlocește pentru Ucraina; mijlocește pentru Biserica Catolică și pentru toate Bisericile și comunitățile de credință din această țară. Mijlocește pentru autoritățile statului, care se confruntă cu numeroase provocări în acest moment. Mijlocește pentru cei aflați pe linia frontului; mijlocește pentru cei morți și pentru cei răniți. Roagă-te pentru noi toți, ca prin credința noastră și prin faptele noastre de dreptate și pace să strălucească adevărata noastră demnitate de copii ai lui Dumnezeu. Mijlocește pentru noi, sărmani păcătoși, ca Dumnezeu cel milostiv să ne dăruiască pacea atât de mult dorită aici, în Ucraina, și în atâtea alte părți ale lumii!”
La sfârșitul Liturghiei, un grup de tineri i-au oferit Arhiepiscopului Gallagher flori și o icoană din lemn cu Maica Domnului din Berdicev. „Este o bucurie că Papa este aproape de Ucraina și de poporul ei”, au spus ei cu emoție. „Cu dumneavoastră aici, simțim că Biserica este o comunitate unită.” Au ținut apoi discursuri președintele Conferinței Episcopilor Catolici din Ucraina; PF Sviatoslav Șevciuc; reprezentanții administrației locale; și provincialul carmelitanilor din Ucraina. În final, icoana Maicii Domnului a fost așezată pe baldachinul său și dusă înapoi în biserică, unde Arhiepiscopul Gallagher, Episcopii și preoții concelebranți au rămas în rugăciune câteva minute. După-amiază, Arhiepiscopul s-a întors la Kiev, unde s-a întâlnit cu reprezentanți ai Consiliului Ucrainean al Bisericilor și Organizațiilor Religioase. Luni, 20 iulie, este programat să aibă întâlniri cu autoritățile politice, printre care ministrul de externe interimar Andrii Sybiha și președintele ucrainean Volodimir Zelenski.
