Nunţiul Apostolic din Burundi a fost asasinat
30.12.2003, Vatican (Catholica) - Nunţiul Apostolic din Burundi, Arhiepiscopul Michael Courtney, de origine irlandeză, a fost asasinat luni după-amiază, în localitatea Minago, la 50km de capitala Bujumbura. Maşina cu care călătorea prelatul împreună cu un preot – rănit în timpul atacului -, şoferul şi o altă persoană, a fost ţinta unor focuri de armă trase de pe o colină din apropierea drumului, după cum a explicat Secretariatul de Stat al Vaticanului, într-un comunicat de presă dat publicităţii ieri seară. Transportat cu mare dificultate la cel mai apropiat spital din Bujumbura, Mons. Courtney nu şi-a mai recăpătat cunoştinţa din cauza rănilor grave, iar hemoragia extinsă provocată nu a mai putut fi oprită. Prelatul a decedat în timpul intervenţiei chirurgicale.
La aflarea veştii, Suveranul Pontif s-a retras imediat în rugăciune, încredinţând „lui Cristos, Bunul Păstor, sufletul acestui credincios şi generos slujitor al Bisericii şi al Sfântului Scaun, mort în timpul exercitării dificilei misiuni ce i-a fost încredinţată”. Într-o telegramă de condoleanţe pe care Papa Ioan Paul al II-lea a trimis-o Arhiepiscopului Simon Ntamwana, de Gitega, Preşedinte al Conferinţei Episcopale din Burundi, Suveranul Pontif mărturiseşte că este „profund îndurerat de trista veste a morţii violente a E.S. Mons. Michael A. Courtney, Nunţiu Apostolic în Burundi”, îşi exprimă apropierea spirituală, şi îl roagă pe Stăpânul Vieţii să îl primească în Împărăţia sa de lumină şi de pace pe prelatul ucis.
Mons. Courtney „pentru mai bine de trei ani a transmis grija zilnică a Succesorului lui Petru întregului popor din Burundi”, afirmă Sfântul Părinte în telegramă. De asemenea, Suveranul Pontif a adresat tuturor invitaţia de a se angaja „zi de zi în urmarea lui Cristos pentru a respinge violenţa care este o cale fără viitor, şi pentru a construi o pace durabilă întemeiată pe dreptate, respectarea persoanei şi siguranţa tuturor”. Mons. Michael Aidan Courtney a fost numit de Papa Ioan Paul al II-lea Nunţiu Apostolic în Burundi la 18 august 2000. Anterior, prelatul a activat în reprezentanţele pontificale din Africa Meridională, Senegal, India, Iugoslavia şi Egipt. Înainte de a primi numirea la Bujumbura, timp de aproape cinci ani a fost Observator Permanent al Sfântului Scaun pe lângă Consiliul Europei de la Strasbourg.
