Pontiful deplânge moartea Cardinalului Ghattas
21.01.2009, Vatican (Catholica) - Papa Benedict al XVI-lea a lăudat zelul şi simplitatea fostului Patriarh de Alexandria al Copţilor, Cardinalul Stephanos al II-lea Ghattas, care a murit marţi la 89 de ani. Într-o telegramă trimisă astăzi Arhiepiscopului Antonios Naguib, actualul Patriarh al Bisericii Catolice Copte din Alexandria, Papa îşi declară „comuniunea în rugăciune cu Biserica patriarhală, cu familia celui decedat şi cu cei care îl deplâng”. Prelatul a murit în Cairo, Egipt.
Sfântul Părinte se roagă ca „Isus Cristos Înviat să îl primească în bucuria şi pacea Sa pe acest fidel slujitor al Bisericii, care, mai întâi ca misionar al Congregaţiei Misiunii, apoi ca Episcop de Luxor şi în fine ca Patriarh, s-a dedicat cu mare zel şi simplitate slujirii Poporului lui Dumnezeu, încurajând dialogul şi convieţuirea”. La final Pontiful acordă binecuvântarea sa apostolică „Episcopilor, preoţilor şi credincioşilor Patriarhiei copte de Alexandria, confraţilor lazarişti ai Cardinalului, familiei şi tuturor celor care, cu speranţă, participă la funeraliile sale.”
Conform Radio Vatican, Cardinalul egiptean s-a născut la Cheikh-Zein-el-Dine, în apropiere de Tahta. A intrat în seminarul minor de la Cairo în august 1929 şi a terminat studiile în iunie 1938 la colegiul „Sfânta Familie” al părinţilor iezuiţi. A fost trimis apoi la Roma, la colegiul „De Propaganda Fide”, unde a obţinut licenţa în filosofie şi teologie. Hirotonit preot la Roma la 25 martie 1944, s-a întors în Egipt ca profesor de filosofie şi teologie dogmatică la Seminarul Major din Tahta şi apoi din Tanta. În 1952 a intrat în Congregaţia Misiunii Sfântului Vincenţiu de Paul (Părinţii Lazarişti), făcând apoi noviciatul la Paris. După 6 ani de apostolat în Liban, a fost numit econom şi apoi superior al Lazariştilor la Alexandria.
La 8 mai 1967, Sinodul copto-catolic l-a ales Episcop de Luxor al copţilor şi la 9 iunie în acelaşi an a fost consacrat Episcop în biserica părinţilor lazarişti din Alexandria. La 9 iunie 1986 a fost ales în unanimitate Patriarh de Alexandria, când şi-a schimbat numele din Andraos în Stephanos Ghattas al II-lea, în semn de afecţiune şi continuitate faţă de ilustrul său predecesor. Papa Ioan Paul al II-lea i-a acordat „ecclesiastica communio”. În cadrul istoricului pelerinaj făcut de Papa Ioan Paul al II-lea la Muntele Sinai, între 24 şi 26 februarie 2000, l-a primit pe Sfântul Părinte însoţindu-i zilnic paşii în rugăciune şi tăcere pe urmele lui Moise. În martie 2006, Sinodul Episcopilor Bisericii Catolice Copte a acceptat renunţarea la oficiul patriarhal prezentată de Cardinalul Stephanos Ghattas al II-lea. În urma morţii sale, Colegiul Cardinalilor este format din 188 de Cardinali, dintre care 116 electori şi 72 non electori.
