Copii trebuie să fie de asemenea misionari

06.01.2002, Vatican (ZENIT) - Preaiubiţi fraţi şi surori!

1. Solemnitatea Epifaniei subliniază universalitatea Bisericii şi vocaţia ei misionară. Biserica exultă astăzi deoarece „Lumina cea adevărată care luminează pe tot omul” s-a revărsat asupra tuturor popoarelor (Ioan 1,9).

   Asemenea Mariei, Biserica exultă la vederea oamenilor de toate rasele, naţiunile şi culturile care intră cu umilinţă în peştera Betleemului pentru a-l adora pe Fiul lui Dumnezeu. În acelaşi timp, ea simte tot mai imperios necesitatea de a fi „lumină”, de a răspândi mesajul mântuitor la toţi oamenii. Mandatul misionar este pentru toţi credincioşii, chemaţi să proclame şi să dea mărturie despre misterul mântuirii care s-a împlinit prin întruparea, moartea şi învierea lui Cristos.

2. Astăzi Biserica încredinţează sarcina evanghelizării în mod special copiilor. Aceasta este semnificaţia Zilei Misionare Mondiale a Copiilor, care anul acesta are ca motto „Aprindeţi Speranţa”, şi le încredinţează „copiilor misionari” sarcina de a răspândi lumina solidarităţii în special acolo unde întunericul sărăciei, al suferinţei şi al războiului este mai dens. Sprijinul misionar al copiilor este atât de preţios pentru numeroşii misionari care, fideli mandatului lui Cristos, lucrează pentru răspândirea Veştii Bune până la marginile pământului. Recunoştinţa noastră, împreună cu rugăciunea noastră constantă adresată Domnului, se îndreaptă spre fiecare dintre aceşti evanghelizatori îndrăzneţi.

   Episcopii pe care am avut bucuria să îi consacru în această dimineaţă se vor dedica cu o atenţie specială dificilei sarcini misionare. Îmi reînnoiesc salutările mele cordiale adresate lor, familiilor lor şi tuturor celor care sunt uniţi în bucuria lor spirituală. Dragi fraţi şi surori, noi le vom sprijini ministerul lor cu rugăciunea, pentru ca ei să fie călăuze sigure pentru turmele pe care Domnul le-a încredinţat lor.

3. Unele Biserici Răsăritene, precum Biserica Ortodoxă Rusă, şi venerabilele Biserici Orientale, precum cea Coptă, cea Etiopiană şi cea Armeană, celebrează astăzi Naşterea Domnului nostru Isus Cristos. Le transmit cele mai bune urări şi le asigur de rugăciunea mea constantă. Fie ca celebrarea venirii Cuvântului lui Dumnezeu între oameni să fie izvorul unei noi forţe spirituale şi al comuniunii între noi toţi, cei care Îl recunoaştem ca Domn şi Mântuitor. Fie ca ea să fie un izvor de bucurie în proclamarea Cuvântului către toate popoarele timpului nostru.

   Fie ca cereasca Mamă a lui Dumnezeu, în braţele căreia stă Înţelepciunea Tatălui, să mijlocească pentru toţi creştinii darul comuniunii depline şi darul păcii pentru noi toţi. Să ne rugăm ca, prin mijlocirea ei, fiecare om de bună voinţă să fie iluminat de lumina vie a misterului Naşterii Domnului.