A fost ales noul Patriarh al Antiohiei al Sirienilor

25.02.2001, Vatican (ZENIT) - Papa Ioan Paul al II-lea a transmis felicitările sale Preafericitului Ignaţiu Petru al VIII-lea, Patriarhul nou ales al Antiohiei al Sirienilor. Patriarhul l-a informat pe Papă cu privire la alegerea sa din 16 februarie de către Sinodul Episcopilor Bisericii Catolice Siriene.

Noul Patriarh îl înlocuieşte pe Preafericitul Sa Ignaţiu Moussa I Daoud, creat recent Cardinal, care a părăsit postul de Patriarh, fiind numit Prefect al Congregaţiei pentru Bisericile Răsăritene. Noul Patriarh îl va întâmpina pe Papa Ioan Paul al II-lea atunci când va merge în pelerinaj în Siria în mai. Cu aceeaşi ocazie Pontiful va vizita Malta şi Atena, pentru a merge pe urmele apostolului Pavel.

Ignaţiu Petru al VIII-lea (Petru Abdel-Ahad) s-a născut în Alep, la 28 iunie 1930. După studiile efectuate la Seminarul Patriarhal catolic sirian din Ierusalim, el şi-a completat studiile în Seminarul Major din Charfet, Liban. A fost hirotonit preot în 1954 şi a lucrat mulţi ani în Seminarul Minor din Charfet. Mai târziu, a fost numit preot paroh la Betleem. În timpul războaielor din Orientul Apropiat din 1967 şi 1973, a fost implicat în asistenţa umanitară şi pastorală a prizonierilor. În 1979 a fost numit Vicar Patriarhal, adică, Exarh al Ierusalimului.

El a înfiinţat o casă pentru pelerini în Betleem precum şi biseica Sf. Toma din Ierusalim, care are un centru pentru tineri. Ales Episcop în 29 iunie 1996 de către Sinodul catolic sirian, el a îndeplinit funcţia de Exarh Patriarhal al Ierusalimului. Aşa cum este tradiţia în această biserică, noul Patriarh va lua numele de Ignaţiu, în onoarea predecesorului său, Sf. Ignaţiu al Antiohiei.