Papa nu va vizita Ţara Sfântă
18.12.2007, Vatican (Catholica) - Oficialii Vaticanului au declarat luni, 17 decembrie 2007, că o vizită papală în Ţara Sfântă nu va avea loc din mai multe motive, care includ conflicte cu guvernul israelian asupra politicilor ce sunt în detrimentul creştinilor din regiune. Purtătorul de cuvânt al Vaticanului, pr. Frederico Lombardi, a declarat în faţa reporterilor că Papa Benedict al XVI-lea şi-a exprimat în multe ocazii dorinţa de a călători în Ţara Sfântă. Lombardi a spus că atât nevoia de pace generală în zonă cât şi relaţiile dintre Biserică şi autorităţile locale trebuie să fie analizate pentru a stabili dacă există „semne pozitive” pentru o vizită papală.
Arhiepiscopul Antonio Maria Veglio, secretar al Congregaţiei pentru Bisericile Răsăritene, care a participat la discuţii recente cu israelienii, a declarat că unele probleme cu guvernul israelian au rămas nerezolvate. Arhiepiscopul Veglio a spus că discuţiile Vatican-Israel rar trec dincolo de generalităţi. „Atâta timp cât discutăm despre Dumnezeu, despre pace, despre promovarea drepturilor femeilor şi a altor drepturi umane, este uşor să ajungem la un acord. Dar când începem să discutăm detaliile, şi mă refer în particular la problema taxelor, atunci apar divergenţele”, a spus Arhiepiscopul Veglio. Există o îndelungă dispută între Vatican şi statul Israel cu privire la taxele pentru proprietăţile bisericeşti din Ţara Sfântă, care includ nu doar biserici şi sanctuare ci şi spitale şi şcoli.
Israelul are de asemenea limite stricte asupra vizelor pentru preoţi şi călugăriţe, în special pentru cei din ţări arabe. Pr. Pierbattista Pizzaballa, custode franciscan al Ţării Sfinte, a spus că astfel de restricţii sunt foarte împovărătoare. „O treime din poporul nostru, proporţie care scade rapid, provine din zone arabe. Cu toate acestea, a aduce un preot arab în Ţara Sfântă a devenit practic imposibil”, a spus el. Pr. Pizzaballa a descris de asemenea „marea suferinţă” a puternicei comunităţi creştine din Israel, de 170.000 de credincioşi, din cauza problemelor politice, economice şi sociale din regiune. Custodele este responsabil de călugării catolici din Orientul Mijlociu şi coordonează primirea pelerinilor în Ţara Sfântă. Arhiepiscopul Veglio a spus că relaţiile cu Israelul au rămas cordiale.
