Prima vizită oficială a Arhiepiscopului Christodoulos la Papa

04.12.2006, Vatican (Catholica) - Arhiepiscopul Christodoulos al Atenei şi întregii Grecii urmează să îl viziteze pe Sfântul Părinte şi Biserica Romei între 13 şi 16 decembrie, anunţă un comunicat dat publicităţii astăzi de Biroul de Presă al Sfântului Scaun. „Arhiepiscopul a fost în Roma pentru funeraliile Sanctităţii Sale Papa Ioan Paul al II-lea”, se spune în comunicat, „dar aceasta este prima oară când un primat al Bisericii Ortodoxe din Grecia face o vizită oficială Papei şi Bisericii Romei.”

Sfântul Părinte îl va primi pe Arhiepiscopul Christodoulos, alături de anturaj, în dimineaţa zilei de 14 decembrie. La ceremonia din Bazilica San Paolo fuori le mura, Arhiepiscopul Atenei va primi o parte din lanţul – păstrat în Bazilică – cu care Sfântul Paul a fost ţinut prizonier. Mai apoi, continuă comunicatul, „Universitatea Pontificală Lateran va conferi `honoris causa` ilustrului oaspete.” În timpul şederii la Roma, Arhiepiscopul şi cei care îl vor însoţi vor vizita unele dintre locurile sfinte din Cetatea Eternă, precum Bazilicile şi catacombele. Comunicatul aminteşte că la 3 noiembrie, Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe din Grecia şi-a exprimat „bucuria legată de vizită”.

În pelerinajul său din anul 2001 pe urmele Sfântului Paul, Papa Ioan Paul al II-lea a vizitat Areopagul Atenei unde a semnat o declaraţie comună cu Arhiepiscopul Christodoulos, şi a fost primit de Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe din Grecia. În anii care au urmat, au avut loc vizite reciproce ale unor delegaţii din partea Sfântului Sinod al Bisericii din Grecia, respectiv a Consiliului Pontifical pentru Promovarea Unităţii Creştinilor. Aceste iniţiative au fost urmate de contacte „fraterne şi intense” între Biserica Romei şi Biserica Ortodoxă din Grecia.