Relicvă a Sf. Andrei dată Bisericii Ortodoxe din Grecia

28.02.2006, Vatican (Catholica) - Un oficial al Vaticanului a dat o relicvă a Apostolului Andrei unui reprezentant al Arhiepiscopului ortodox grec Christodoulos al Atenei, care a cerut-o. Cardinalul Roger Etchegaray, preşedinte emerit al Consiliului Pontifical pentru Justiţie şi Pace, a înmânat relicva Episcopului ortodox grec Agathangelos duminică, în timpul unei ceremonii din Parohia Schimbarea la Faţă din Roma. Relicva donată va fi dusă la Atena în această săptămână şi expusă pentru venerare din partea credincioşilor în biserica ortodoxă Sf. Barbara.

Din 1208, relicvele apostolului se află în cripta catedralei din Amalfi. Au fost aduse aici de la Constantinopol. Arhiepiscopul Orazio Soricelli a fost de acord să doneze o relicvă ca un semn de apropiere între Bisericile Catolică şi Ortodoxă Greacă. Cardinalul Etchegaray a înmânat relicva într-o casetă, pe care Episcopul Agathangelos, director general al Colegiului Teologic Apostoliki Diakonia, a sărutat-o şi a arătat-o credincioşilor. La rândul său, Episcopul Agathangelos, care conduce o delegaţie de studenţi greci care vizitează Roma, i-a dat o icoană Cardinalului Etchegaray, şi o alta înfăţişând Schimbarea la Faţă rectorului bisericii parohiale.

Episcopul ortodox a spus că delegaţia din Grecia a venit la Roma „ca pelerini pentru a îngenunchea înaintea mormintelor Apostolilor”, şi a adăugat că „în această splendidă biserică a Schimbării la Faţă simţim tăria credinţei şi vedem chipurile credincioşilor uniţi cu noi”. „Într-un timp în care vedem răul înaintând, noi, creştinii, trebuie să ne opunem lui cu credinţă, iubire şi speranţă”, a mai spus el. În numele Arhiepiscopului Christodoulos al Atenei şi al întregii Grecii, Episcopul i-a mulţumit Cardinalului pentru această „relicvă preţioasă”, şi vorbind despre Biserica Catolică a numit-o „o Biserică soră”.

Înainte de donarea relicvelor, Apostoliki Diakonia a oferit un concert de muzică bizantină. În cadrul Liturghiei care a urmat, Cardinalul Etchegaray a conferit Mirul la opt tineri. Pr. Andrea Santoro, preotul care a fost ucis recent în Turcia, a fost amintit în mod special în timpul celebrării, deoarece a fost paroh în Parohia Schimbarea la Faţă timp de zece ani. Cardinalul Etchegaray a spus că s-a rugat „în mod special pentru don Andrea Santoro înaintea relicvei Sf. Andrei”. Vizita Apostoliki Diakonia la Roma a fost pregătită de către Consiliul Pontifical pentru Promovarea Unităţii Creştinilor cu ajutorul Comitetului Catolic pentru Colaborarea Culturală cu Ortodoxia. Între alte întâlniri, au fost primiţi de către Sfântul Părinte.