Vaticanul începe pregătirile de Crăciun
25.11.2005, Vatican (Catholica) - Papa Benedict al XVI-lea va prezida primele Vespere ale Adventului sâmbătă seara, 26 noiembrie, în Bazilica din Vatican, deschizând astfel perioada de pregătire pentru sărbătoarea Naşterii Domnului. În Piaţa San Pietro muncitorii lucrează deja pentru o iesle uriaşă, ca în fiecare an. Ieslea va fi dezvelită în ajunul Crăciunului şi va fi flancată de brazi de Crăciun gigantici, anul acesta din Austria.
Agenda Papei Benedict se va aglomera cu apropierea Crăciunului, existând o serie de evenimente şi ceremonii tradiţionale până inclusiv la intrarea în 2006. În luna decembrie s-a anunţat că va participa la meditaţiile săptămânale de Advent, ţinute de pr. Raniero Cantalamessa, predicator al Casei Pontificale. În centrul Pieţei San Pietro se lucrează la iesle. Papa Ioan Paul al II-lea a fost cel care a introdus ieslea în Vatican în 1982. Anul trecut scena Naşterii a inclus 17 figurine în mărime naturală, cea mai veche datând din mijlocul secolului al XIX-lea. Bradul de Crăciun – un alt element decorativ introdus în Vatican de defunctul Pontif – va sta lângă iesle pentru a-l 24-lea an consecutiv. Bradul de peste 27 de metri înălţime va veni din Austria, în fiecare an o altă ţară contribuind (Austria a mai dat în 1987, 1989, 1991, 1993 şi 2000). Bradul va sosi la Vatican la început de decembrie, iar la 17 decembrie Papa va fi alături de liderii politici austrieci la ceremonia aprinderii luminilor la brad.
La 22 decembrie, Papa Benedict al XVI-lea va ţine o recepţie tradiţională pentru membrii Curiei Romane şi ai Casei Pontificale, cu schimburi de felicitări de Crăciun. Va prezida în ajunul Crăciunului Liturghia de noapte şi va rosti mesajul „Urbi et Orbi” de la balconul central al Bazilicii în amiaza zilei de Crăciun. Va fi a doua apariţie în acel balcon după alegerea ca Papă la 19 aprilie. Mesajul va fi transmis de peste 110 reţele de televiziune în 70 de ţări. La 26 decembrie, în sărbătoarea Sf. Ştefan, primul diacon şi martir, Papa Benedict va conduce rugăciunea Angelus de la fereastra apartamentului său. Apoi miercurea va ţine audienţa generală. La 31 decembrie va conduce Te Deum-ul de mulţumire pentru binecuvântările din 2005, apoi va merge la ieslea din Piaţa San Pietro pentru a se ruga.
La 1 ianuarie va celebra Liturghia pentru sărbătoarea Mariei, Mama lui Dumnezeu, cu participarea corpurilor diplomatice acreditate la Vatican; atunci va fi şi a XXXIX-a Zi Mondială a Păcii. Biroul pentru ceremoniile liturgice papale nu a anunţat încă dacă Papa Benedict va prezida consacrări de Episcopi la 6 ianuarie; nici botezuri de copii la 8 ianuarie. Dar Pontiful este aşteptat să participe la aceste ceremonii tradiţionale, primul în Bazilica din Vatican, al doilea în Capela Sixtină. Datorită stării sănătăţii Papei Ioan Paul al II-lea, în ultimii doi ani aceste ceremonii nu au mai avut loc.
