Cardinali cu greutate în Conclav: Francis Arinze

14.04.2005, Vatican (Catholica) - Cardinalul Francis Arinze, prefect al Congregaţiei pentru Cultul Divin şi Disciplina Sacramentelor, s-a născut la 1 noiembrie 1932 în Eziowelle, un oraş din Arhidieceza de Onitsha, Nigeria. La vârsta de 15 ani şi-a început studiile secundare la Seminarul All Hallowa (Ognissanti) din Nuewi, studii pe care le-a încheiat în 1950 la Enugu. În următorii doi ani el a predat la acelaşi seminar, până în 1953, când s-a înscris la studii de filosofie la Seminarul Bigard Memorial din Enugu. În 1955 a început să urmeze cursurile de teologie la Universitatea Pontificală Urbaniană din Roma. Trei ani mai târziu a fost hirotonit preot în timpul unei ceremonii care a avut loc în în biserica Universităţii Pontificale Urbaniene la 23 noiembrie 1958.

În perioada 1961-1962 a fost profesor de liturghie, predând de asemenea logica şi bazele filozofiei la Seminarul Bigard Memorial din Enugu. A fost numit apoi secretar regional pentru educaţia catolică pentru partea răsăriteană a ţării sale. A fost transferat apoi la Londra, unde a urmat cursuri la Institutul de Pedagogie, pe care l-a absolvit în 1964. La 6 iulie 1965 a fost numit titular de Fissiana şi coadjutor al Arhiepiscopului de Onitsha. A fost consacrat Episcop la 29 august 1965. La numai doi ani după aceea i s-a cerut să preia conducerea pastorală a Arhidiecezei, şi în 26 iunie 1967 a fost numit Arhiepiscop.

În 1979, fraţii săi Episcopi l-au ales Preşedinte al Conferinţei Episcopilor Catolici din Nigeria, funcţie pe care a deţinut-o până în 1984, când Papa Ioan Paul al II-lea i-a cerut să ocupe funcţia de Vicepreşedinte al Secretariatului pentru Necreştini (acum, Consiliului Pontifical pentru Dialogul Interreligios). A rămas Arhiepiscop de Onitsha până în aprilie 1985, aşteptând nominalizarea succesorului său care să preia administrarea pastorală a Arhidiecezei. În plus, în 1982, a fost ales vicepreşedinte pentru Africa al Societăţii Biblice Unite.

Din 27 mai 1985 până în 1 octombrie 2002 a fost preşedintele Consiliului Pontifical pentru Dialogul Interreligios. În 8 mai 1994, a prezidat ca preşedinte delegat încheierea solemnă a Adunării Speciale pentru Africa a Sinodului Episcopilor, la altarul catedrei Bazilicii San Pietro din Roma. La 24 octombrie 1999 a primit o medalie de aur din partea Consiliului Internaţional al Creştinilor şi Evreilor, pentru „realizări remarcabile în relaţiile interreligioase”. A fost de asemenea membru al Comitetului pentru Marele Jubileu al Anului 2000. La 1 octombrie 2002 a fost numit prefect al Congregaţiei pentru Cultul Divin şi Disciplina Sacramentelor.

A fost creat şi proclamat Cardinal de Papa Ioan Paul al II-lea în Consistoriul din 25 mai 1985. Titular al bisericii S. Giovanni della Pigna.

Este membru al:

• Congregaţiilor pentru Doctrina Credinţei; pentru Bisericile Răsăritene; pentru Cauzele Sfinţilor; pentru Evanghelizarea Popoarelor;
• Consiliilor Pontificale pentru Laici; pentru Unitatea Creştinilor; pentru Cultură;
• Comitetelor pentru Congresele Euharistice Internaţionale;
• Consiliului Ordinar al Secretariatului General al Sinodului Episcopilor;
• Consiliului Special pentru Africa şi al Consiliului Special pentru Liban al Secretariatului General al Sinodului Episcopilor

( sursa: Vatican.va; actualizat la: 11.04.2003)