A trecut la Domnul pr. prof. dr. Eugen Popa

31.03.2005, Cluj-Napoca (Catholica) - În ziua de miercuri, 30 martie 2005, la orele 20.30, pr. prof. dr. Eugen Popa, fostul rector al Institutului Teologic Greco-Catolic „Sf. Ioan Evanghelistul” din Cluj-Napoca, a trecut la Domnul, în urma unui stop cardiac, după o perioadă de spitalizare. În data de 26 februarie, părintele împlinise venerabila vârstă de 92 de ani. Trupul neînsufleţit este expus la capela Episcopiei Greco-Catolice de Cluj-Gherla, de pe strada Moţilor nr. 26, pentru cei care doresc să îi aducă un ultim omagiu. Celebrarea funerară va avea loc în dimineaţa zilei de sâmbătă, 2 aprilie, în Catedrala Schimbarea la Faţă din Cluj, începând de la orele 10.30, părintele urmând a fi înmormântat în Cimitirul Central din localitate.

Pr. Eugen Popa s-a născut la 26 februarie 1913, în satul Hăşdate, de lângă Turda, fiind cel mai mare dintre cei patru copii ai preotului greco-catolic Simion şi ai Letiţiei. La vârsta de 9 ani a rămas orfan de tată. După absolvirea Liceului Teoretic din Turda a urmat Academia de Teologie din Blaj, de unde a fost trimis încă din primul an de studii la Roma, la Universitatea „De Propaganda Fide”. A studiat aici între anii 1930-1936, luându-şi licenţa în teologie şi doctoratul în morală. A fost hirotonit preot în 21 decembrie 1935. Revenit în ţară, a fost numit administrator parohial la Teiuş, apoi la Blaj până în 1940, când a devenit profesor la Academia de Teologie din Blaj. A mai avut şi alte însărcinări din partea conducerii Bisericii, precum cele de spiritual al surorilor din Congregaţia „Maicii Domnului”, membru al Comisiei Catehetice Mitropolitane, inspector al învăţământului religios din protopopiatul Dumbrăveni etc.

În octombrie 1948, pr. Eugen Popa a fost arestat în miez de noapte, fără ca familia să poată ţine legătura cu el timp de 7 ani. A fost dus împreună cu canonicii, profesorii de teologie, şi vicarii greco-catolici, de la Securitate la Mănăstirea ortodoxă Neamţ, de aici la Mănăstirea ortodoxă Căldăruşani, alături de Episcopii greco-catolici, apoi în închisoarea de la Sighetu-Marmaţiei. La Sighet a stat între anii 1950-1955, fără a fi fost judecat. După eliberare s-a stabilit la Cluj, deoarece autorităţile nu i-au permis să se întoarcă la Blaj. Pentru a-şi câştiga traiul, a îndeplinit diverse munci laice, ultima dată fiind angajat la Staţia de Recoltare şi Conservare a Sângelui din Cluj, mai întâi ca infirmier, apoi ca registrator medical, până în 1973, când s-a pensionat.

Şi-a continuat în clandestinitate misiunea de preot, oficiind Liturghii – zilnic în apartamentul său -, Botezuri, Căsătorii, administrând Prime Împărtaşanii, deşi era mereu urmărit, verificat şi interogat de autorităţi. Odată cu ieşirea Bisericii Greco-Catolice din catacombe, pr. Eugen Popa a fost profesor de morală şi primul rector al Institutului Teologic „Sfântul Ioan Evanghelistul”, funcţie pe care a deţinut-o până în urmă cu cinci ani. Deşi cu sănătatea şubrezită, a continuat să publice numeroase lucrări de spiritualitate şi morală. Părintele le povestea celor din jur: „Când m-am născut, m-au botezat repede, nefiind siguri că mai apuc ziua de mâine, căci eram slab. Când eram student, rectorul îmi spunea să închid gura, ca să nu îmi iasă sufletul, căci eram slab. Când am ajuns în închisoare, toţi spuneau că voi muri rapid, căci eram slab”. Iată că planul Providenţei a fost însă altul. Dumnezeul să îl primească în odihna veşnică!