Frumuseţea lui Dumnezeu văzută din spaţiu
07.03.2012, Roma (Catholica) - Astronautul italian care a vorbit din spaţiu cu Papa Benedict al XVI-lea a afirmat că atunci când era acolo simţea nevoia de contemplaţie iar inima şi mintea i se ridicau spre Dumnezeu. „Frumuseţea pământului văzut din spaţiu, frumuseţea naturii, frumuseţea planetei albastre”, toate acestea arată „că trebuie să fie ceva dincolo de ştiinţă şi de tehnologie”, a declarat el recent. La 21 mai 2011, Vittori, de 48 de ani, a fost unul dintre cei 12 astronauţi de la bordul Staţiei Spaţiale Internaţionale care au participat la prima videoconferinţă din spaţiu cu Papa. În timpul celor 18 minute de conversaţie, Papa l-a întrebat pe astronautul italian dacă „în mijlocul muncii şi cercetării” ce o desfăşoară, se opreşte vreodată „să reflecteze sau să se roage Creatorului?” Vittori i-a răspuns Papei: „Mă rog pentru mine, pentru familiile noastre, pentru viitorul nostru.”
„Videoconferinţele sunt ceva obişnuit la bordul Staţiei Spaţiale”, a spus Vittori, dar a adăugat că „acea videoconferinţă a fost specială”. Colonel în Forţele Aeriene Italiene, Vittori a fost ales să fie astronaut în 1998. A ieşit în spaţiu pentru prima oară în 2002, ca parte a unei misiuni a Staţiei Spaţiale Internaţionale. A mai plecat în spaţiu în 2005 şi în 2011. Săptămâna trecută a participat la o conferinţă intitulată „Spaţiul şi Dumnezeu”, organizată în colaborare de Dieceza de Roma. A declarat atunci că experienţa de astronaut „este atât de unică” încât „când te întorci şi încerci să te gândeşti la ce s-a întâmplat, ţi se pare că nu s-a întâmplat de fapt vreodată. Pare supranatural.” A mai spus că experienţa călătoriei în spaţiu „captivează cu adevărat ochii şi inima”. Înainte să plece în misiunea din 2011, Vittori a primit o monedă specială de la Papa Benedict. Era gravată cu scena creării omului a lui Michelangelo, din Capela Sixtină. În timpul videoconferinţei, Vittori a folosit moneda pentru a ilustra efectul microgravitaţiei.
În septembrie 2011, alături de colegul său italian Paolo Nespoli, i-au înapoiat Papei moneda la o audienţă specială desfăşurată la reşedinţa papală de vară de la Castel Gandolfo. „Iniţial spaţiul a fost o zonă de competiţie – dacă nu mai mult decât competiţie – între Rusia şi SUA”, a mai explicat el, „dar astăzi spaţiu este considerat un loc comun pentru multe ţări, inclusiv Rusia şi SUA.” De aceea a văzut „această călătorie a monedei din Vatican înapoi în Vatican” ca un simbol al acestei cooperări dintre ţări. Acum Vittori, căsătorit şi cu trei copii, nu este sigur dacă se va mai întoarce în spaţiu pentru o altă misiune sau dacă vă opta pentru o slujbă mai legată de sol. „Trebuie să aştept şi să îmi păstrez credinţa”, a spus el zâmbind.