Cardinalul Etchegaray s-a întâlnit cu Patriarhul rus
11.12.2000, Vatican (CWNews) - Cardinalul Roger Etchegaray s-a întâlnit cu Patriarhul Bisericii Ortodoxe ruse, Alexei al II-lea, la Moscova, în 8 decembrie, iar convorbirile sale le-a descris ca fiind „cordiale şi utile”. Preşedintele Comitetului Vaticanului pentru organizarea celebrărilor Jubileului a călătorit la Moscova împreună cu Episcopul Pierre Duprey, fostul secretar al Consiliului Pontifical pentru Unitatea Creştinilor. Ei au fost invitaţi să participe la un simpozion asupra moştenirii spirituale a Papei Ioan al XXIII-lea, simpozion desfăşurat sub auspiciile Academiei de Ştiinţe din Moscova şi ale Universităţii din Bologna.
Cardinalul Etchegaray, care a fost primul vorbitor la conferinţă, a folosit această ocazie pentru a se întâlni cu Patriarhul Alexei al II-lea – conducătorul celei mai mari Biserici Ortodoxe din lume. Deşi Cardinalul Etchegaray nu a dat detalii despre discuţiile avute, se crede în general că ele s-au referit la vizita Papei în Ucraina în luna iunie a anului viitor – o vizită asupra căreia Patriarhatul moscovit nu a făcut nici un comentariu public. Surse informate au confirmat că s-a abordat şi posibilitatea unei întâlniri între Papă şi Patriarhul Alexei.
O sursă din interiorul Bisericii Ortodoxe Ruse indica faptul că Patriarhul şi-ar fi exprimat bunăvoinţa de a lua în considerare o astfel de întâlnire. Oricum, sursa a spus că Patriarhul a stipulat două pre-condiţii. Prima, aceea ca Papa să facă unele „gesturi semnificative” faţă de ortodocşii ucraineni, înlăturând temerile acestora în legătură cu ciocnirile cu greco-catolicii ucraineni. A doua, ca Biserica Catolică să promită că nu se va angaja în „prozelitism” în ţările tradiţional ortodoxe. Aceste condiţii au fost, de altfel, exprimate public de către Patriarh în cursul acestui an.
Cardinalul Etchegaray a întreţinut de mulţi ani relaţii de prietenie cu Patriarhul Alexei. Atunci când Cardinalul francez era Arhiepiscop de Marsilia şi Preşedintele Conferinţei Episcopilor Francezi, el colabora strâns cu Patriarhul – pe atunci Mitropolit de Tallin-Estonia – în planificarea unor întâlniri ecumenice majore în anul 1978.
În timpul conferinţei de la Moscova din 8 decembrie, tensiunea dintre Bisericile Catolică şi Ortodoxă a devenit evidentă atunci când teologul ortodox Ilarion Alfeiev, care colaborează strâns cu Patriarhatul moscovit, a spus că relaţiile dintre cele două Biserici „nu s-au îmbunătăţit în ultimul timp”. El a blamat Biserica Catolică pentru eşecul reuniunii ecumenice de la Baltimore din luna iulie, când discuţiile s-au împotmolit datorită neînţelegerilor cu privire la statutul Bisericilor Greco-Catolice.
