Papa îl recunoaşte pe noul Patriarh melkit

11.12.2000, Vatican (CWNews) - Papa Ioan Paul al II-lea a confirmat alegerea Patriarhului Grigore al III-lea ca şef al Bisericii Greco-Catolice Melkite, şi a confirmat „comuniunea eclesială deplină”, într-o scrisoare din 9 decembrie.

Noul Patriarh melkit, Lutfi Laham, ia locul Patriarhului Maximos al V-lea Hakim, care s-a retras la vârsta de 92 de ani, după o serie de probleme de sănătate. După alegerea sa de către Sinodul melkit din Liban, la 29 noiembrie, noul Patriarh a cerut Papei confirmarea deplinei comuniuni, cerere pe care Papa a satisfăcut-o imediat.

În mesajul său, Papa a lăudat „tradiţiile străvechi liturgice şi spirituale” ale Bisericii Răsăritene. Ca Patriarh melkit al Antiohiei, Grigore al III-lea conduce o Biserică Răsăriteană care are cinci Dieceze în Siria, şapte în Liban şi câte una în Iordania, Israel, Brazilia, Canada, Mexic, Australia şi Statele Unite. În total există circa 1,2 milioane de catolici melkiţi.