Patriarhii cheamă pelerinii în Ţara Sfântă
18.12.2000, Ierusalim (ZENIT) - n ajunul Crăciunului 2000, Patriarhii din Ierusalim cheamă pelerinii să se reîntoarcă în Ţara Sfântă. Într-un mesaj comun, liderii creştini recunosc dificultatea călătoriei în Ţara Sfântă, lovită de violenţă, dar ei cred că prezenţa pelerinilor „va aduce o nouă lumină în conflictul dintre cele două părţi şi va constitui o încurajare pentro toţi”. Apelul, semnat de Patriarhul latin Michel Sabbah, de cel grec ortodox Diodoros I, de cel armenian ortodox Torkom al II-lea, şi de alţi lideri creştini, include un angajament: comunitatea creştină locală va continua să proclame pacea şi iertarea prin prezenţa sa în locurile sfinte. Pelerinajele s-au oprit practic în ultimele două luni, odată cu izbucnirea violenţelor israelo-palestiniene. Un semn de speranţă a apărut totuşi când mai mulţi Episcopi africani din Benin, însoţiţi de conaţionalul lor, Cardinalul Bernardin Gantin, au venit în pelerinaj. Singura dificultate pe care au întâmpinat-o a fost accesul la Betleem.
Patriarhii creştini de Ierusalim şi ceilalţi lideri religioşi, în mesajul lor, admit că „poporul nostru nu se va putea bucura anul acesta de tradiţionalele celebrări de Crăciun”, din cauza violenţei şi a lipsei de securitate. Autorităţile politice israeliene au ameninţat recent că vor închide orice acces spre Betleem, fapt care face imposibilă orice celebrare de Crăciun lângă Bazilica Naşterii. Pr. Giovanni Battistelli, custode al Ţării Sfinte, a refuzat televiziunii publice israeliene dreptul de a transmite în direct Sfânta Liturghie de Crăciun din Nazaret. Mesajul liderilor religioşi cere creştinilor din Ţara Sfântă şi din întreaga lume să colaboreze la venirea păcii. „Am ascultat şi acceptat Evanghelia păcii a lui Cristos”, se spune în mesaj, „şi suntem martori şi ambasadori ai celor cărora le-a fost încredinţat mesajul reconcilierii”.
