Liturghie armeană în Bazilica San Pietro
15.02.2001, Vatican (CWNews) - Duminică, 18 februarie, Papa Ioan Paul al II-lea va prezida celebrarea liturghiei de rit armean în Bazilica San Pietro. Patriarhul Nerses Bedros al XIX-lea al Ciliciei, capul Bisericii Catolice Armene, va fi celebrantul principal. Patriarhul retras Pierre Kasparian al XVIII-lea va participa şi el la ceremonie, împreună cu cei 13 episcopi armeni din diaspora (Irak, Egipt, Siria, Statele Unite, America Latină şi Franţa). Pentru a pregăti Bazilica vaticană pentru liturghia armeană, se va ridica un iconostas în faţa altarului.
Patriarhul Nerses Bedros al XIX-lea a cerut această celebrare a liturghiei armene cu ocazia vizitei sale la Roma în decembrie 1999, la puţin timp după intronizarea sa ca şef al Bisericii Catolice Armene, pentru a cere comuniunea eclesială deplină cu Sfântul Scaun. Data din februarie a celebrării a fost aleasă pentru dubla ei semnificaţie, ea marcând sărbătoarea Sf. Vartan, un martir armean, dar şi pentru a anticipa cea de a 1700-a aniversare a sosirii în Armenia a Sf. Grigore Iluminatorul. Prin eforturile de evanghelizare ale Sf. Grigore, Armenia a devenit prima ţară care a adoptat creştinismul ca religie oficială.
Biserica Catolică Armeană îşi are originile în secolul al XVIII-lea, ea având astăzi circa 350.000 de credincioşi, cei mai mulţi trăind în Siria şi Liban. Mult mai marea Biserică Apostolică Armeană – care nu se află în comuniune deplină cu Roma, deşi legăturile ecumenice sunt foarte strânse – are 3,5 milioane de credincioşi, cei mai mulţi în însăşi Armenia, apoi în Rusia şi Georgia.
În cursul celebrării de duminică, Papa Ioan Paul al II-lea va înmâna Patriarhului armean o relicvă a Sfântului Grigore, patron al Armeniei. Această relicvă va fi adusă înapoi la scaunul patriarhal din Liban. Anul trecut, Papa a dat o altă relicvă a Sfântului Grigore, Patriarhului Karekin al II-lea al Biseicii Apostolice Armene.
Papa va publica,de asemenea, o scrisoare apostolică adresată creştinilor armeni, scrisă în limba armeană. Patrierhul Nerses Bedros, care a solicitat această scrisoare, spune că ea va servi la “încurajarea pentru reînoirea credinţei creştine în Armenia”. El a mai spus că plănuita vizită papală în Armenia, care este în pregătire activă, va fi o “ocazie preţioasă” pentru strângerea legăturilor dintre armenii catolici şi cei apostolici.
Patriarhul a mai remarcat că o călătorie papală în Armenia îi va furniza Papei ocazia să menţioneze oroarea genocidului suferit de armeni în anul 1915. La 10 noiembrie trecut, el, împreună cu Patriarhul Karekin, au dat o declaraţie comună în care menţionau moştenirea acelui măcel în masă.
