Papa cere iertare pentru ofensele aduse ortodocşilor
04.05.2001, Vatican (VIS) - Astăzi la amiază, Papa s-a deplasat de la palatul prezidenţial al reşedinţa Arhiepiscopiei ortodoxe din Atena, pentru o vizită de curtoazie la Înaltpreasfinţia Sa Christodoulos, Arhiepiscopul Atenei şi al întregii Grecii.
După cuvântul gazdei ortodoxe, Sfântul Părinte a rostit un discurs în engleză către Arhiepiscop, către membrii Sfântului Sinod şi către toţi ceilalţi Episcopi ai Bisericii Ortodoxe a Greciei. Papa a făcut referire la controversele şi neînţelegerile din trecut şi din prezent, care „pot şi trebuie să fie depăşite, pentru că ne-o cere Domnul. În mod evident este nevoie de un proces eliberator de purificare a memoriei. Pentru momentele trecute şi prezente în care fiii sau fiicele Bisericii Catolice au păcătuit prin acţiune sau omisiune împotriva fraţilor şi surorilor lor ortodocşi, fie ca Domnul să ne dea iertarea pe care i-o cerem.”
După ce a amintit de „dezastruoasa jefuire a oraşului imperial Constantinopol, care de multă vreme era pentru răsărit bastionul creştinătăţii”, Papa Ioan Paul al II-lea a spus: „Este tragic că atacatorii, care au plecat pentru a asigura liberul acces al creştinilor în Ţara Sfântă, s-au întors contra fraţilor lor de credinţă. Faptul că erau creştini latini îi umple pe catolici de un profund regret. […] Lui Dumnezeu îi aparţine judecata, şi de aceea încredinţăm marea povară a trecutului milei sale infinite, implorându-l să vindece rănile care încă produc suferinţe în spiritul poporului grec.”
Papa a continuat: „Doresc de asemenea să vă asigur, Înaltpreasfinţite, că Biserica Romei se uită cu admiraţie la Biserica Ortodoxă a Greciei pentru modul în care şi-a conservat moştenirea de credinţă şi viaţa creştină. Numele Greciei răsună de ori câte ori se predică Evanghelia. […] Biserica Universală nu poate uita niciodată ce a primit de la creştinismul grec, şi nu poate înceta să mulţumească pentru influenţa adusă de tradiţia greacă.”
Sfântul Părinte a amintit că „în 1965, Patriarhul Ecumenic Athenagoras şi Papa Paul al VI-lea, printr-un act reciproc, au şters şi anulat din memoria şi viaţa creştină sentinţele de excomunicare dintre Roma şi Constantinopol. Acest gest istoric ne obligă să conlucrăm cu şi mai mare dăruire pentru atingerea unităţii, care este dorinţa lui Cristos. Diviziunile dintre creştini sunt un păcat în faţa lui Dumnezeu şi un scandal în faţa oamenilor. Sunt o piedică împotriva răspândirii Evangheliei, pentru că face proclamarea noastră mai puţin credibilă.”
La terminarea întâlnirii, Papa şi Înaltpreafinţitul Christodoulos au semnat o declaraţie comună despre rădăcinile creştine ale Europei, care va fi citită după-amiază, în timpul vizitei Papei la Areopag. Papa Ioan Paul al II-lea a mers apoi la Nunţiatura Apostolică pentru a lua masa cu Episcopii catolici din Grecia şi cu Cardinalii şi Episcopii care au venit împreună cu el în pelerinaj.
