Guatemala va avea primul Sfânt canonizat
08.07.2001, Vatican (ZENIT) - Guatemala va avea în curând primul Sfânt canonizat, în persoana Fericitului Frate Pedro de San José de Betancurt, un pionier în asistenţa medicală şi educaţia săracilor. Născut la 18 septembrie 1626, în Vilaflor, din insulele spaniole Canare, Fratele Pedro a ajuns în Guatemala ca misionar laic, la 24 de ani.
La sosire el a spus: „Doresc să trăiesc şi să mor aici”, l-a citat Cardinalul José Saraiva Martins, Prefectul Congregaţiei pentru Cauzele Sfinţilor, în cadrul ceremoniei de vineri de promulgare a decretelor de recunoaştere a miracolului care deschide calea spre canonizare.
Bolile grave care au lovit Guatemala l-au pus pe Fratele Pedro, membru al ordinului terţiar al Sf. Francisc, în contact direct cu săracii din zonă. El însuşi s-a însănătoşit în mod neşteptat şi a devenit un apostol al prizonierilor şi protector al indienilor, imigranţilor, şi al copiilor orfani şi abandonaţi. El a acordat o atenţie specială acestora din urmă, construind şcoli şi educându-i prin metode inovatoare.
Văzând cum pacienţii săraci erau scoşi din spitale, Fratele Pedro a mai fondat primul spital din lume pentru convalescenţi. El a înfiinţat de asemenea un oratoriu, „Casa Fecioarei de la Betleem”, care a devenit mai târziu un ordin religios.
Fratele Pedro a murit în 25 aprilie 1667, la vârsta de 41 de ani, şi a fost beatificat de către Papa Ioan Paul al II-lea în 1980. „A fost un misionar neobosit, şi un educator genial, care a inventat propria sa metodă de predare, folosind cântece, jocuri şi dans”, a spus Cardinalul Saraiva Martins în timpul ceremoniei de promulgare, desfăşurate în prezenţa Papei.
Într-un discurs adresat membrilor Consiliului Episcopilor din America Latină în 12 octombrie 1984, Papa Ioan Paul al II-lea l-a propus pe Fratele Pedro ca şi model pentru noua evanghelizare.
